Согласно легенде, император Константин Великий одержал победу над своим соправителем-язычником Максенцием после того, как увидел на небе Божье знамение — Крест с надписью «Сим победиша!». А ночью во сне ему явился Христос и повелел изготовить знамя с крестом. После этой победы Константин крестился и в благодарность за Господню помощь решил построить храм в Иерусалиме на Голгофе. В 326 году 80-летняя мать императора царица Елена, отправившаяся в Иерусалим по просьбе сына, после долгих поисков нашла засыпанную во
II веке по приказу римского императора-язычника Адриана пещеру Гроба Господнего, а неподалеку от нее — три креста. Крест, на котором принял мученическую смерть Христос, определили, когда от его прикосновения исцелилась больная женщина и ожил умерший человек, которого несли в это время по улице для погребения (отсюда и название — Животворящий). После обретения Крест был воздвижен (высоко поднят), чтобы ему смогли поклониться присутствовавшие. В 335 году на этом месте был построен храм, освященный 13 сентября (по старому стилю), а
14 сентября стали отмечать праздник Воздвижения Животворящего Креста.
Кроме того, в 614 году Крест был захвачен персами и вернулся в Иерусалим только в 628 году. Во время торжественной встречи святыни Крест вновь был воздвижен.
А по народным поверьям на Воздвижение (Здвиженье) все змеи сползаются на зимовку в одно место под землей, и потому лучше в этот день обходить лес стороной. И нет смысла начинать никакие дела — все равно все усилия пойдут прахом.