Сегодня предстоятеля Русской Православной Церкви похоронят в Богоявленском соборе в Москве
Патриарх Московский и всея Руси Алексий II скоропостижно скончался 5 декабря в возрасте 79 лет. Пятнадцатый предстоятель Русской Православной Церкви был выбран на этот пост в 1990 году и успел немало сделать для развития РПЦ, изменения ее положения в обществе после распада СССР, для объединения РПЦ и Русской зарубежной церкви.
Чтобы присутствовать на похоронах Алексия II, президент России Дмитрий Медведев отменил свой официальный визит в Италию и вернулся в Москву из поездки в Индию. Глава государства подписал специальный указ, адресованный телерадиокомпаниям и учреждениям культуры, в котором рекомендовалось в день похорон Патриарха отменить все развлекательные программы и мероприятия в стране. Мэр Москвы Юрий Лужков дополнительно распорядился отключить новогоднюю иллюминацию в столице России на сутки.
Прощание с Алексием II началось в воскресенье, после того как его тело доставили из Переделкино, где он скончался, в главный кафедральный собор Русской Православной Церкви — храм Христа Спасителя. Покрытый зеленой тканью катафалк установили в центре храма. Согласно церковным традициям, после смерти монаха его лик должен оставаться невидимым. Поэтому лицо Патриарха покрыли «воздухом» — вышитой белой тканью. В ногах установили знаки отличия — жезл и крест. В руках — Евангелие и еще один крест.
К храму Христа Спасителя выстроилась огромная очередь желающих проститься с Алексием II. По данным ГУВД Москвы, к собору пришло более 40 тысяч человек. Прощальное слово произнес митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, который в субботу с помощью тайного голосования Синода был назначен Местоблюстителем. «Стоя у этого дорогого всем нам гроба, мы должны ответить на призыв Спасителя к готовности сохранить единство, братское общение, совместно отстаивать красоту и силу нашей церкви, дабы через это богатство и красоту явилась Божья сила всему нашему народу!» — сказал Кирилл.
Завтра Синод должен назвать дату проведения Поместного Собора, на котором будет выбран новый глава Русской Православной Церкви. Произойти это должно не позднее, чем через полгода после смерти предыдущего Патриарха. Митрополита Кирилла называют одним из наиболее вероятных претендентов. При Алексии II он возглавлял отдел внешних церковных связей Московской патриархии. В церковных кругах считается либералом.