Официальная наука считала, что древние жители не могли преодолевать большие морские расстояния. Но норвежский этнограф Тур Хейердал пришел к выводу, что люди в старину покоряли океаны и заселяли новые земли. Спор 33-летнего Хейердала с учеными подтолкнул его к рискованному эксперименту. Он решил пересечь Тихий океан на плоту. По древним чертежам был изготовлен плот из девяти толстых бревен и назван «Кон-Тики» — по имени божества инков. В целях чистоты эксперимента на судне не установили никаких современных навигационных приборов.
28 апреля 1947 года плот с шестью путешественниками был отбуксирован на расстояние 50 километров от берега Перу. На борту находились прочные деревянные коробки с продовольствием, рассчитанным на четыре месяца, а
также 56 контейнеров, вмещавших
1 100 литров чистой воды, взятой из высокогорного ручья. Емкости закрепили между поперечными бревнами так, чтобы они омывались прохладной морской водой. На бамбуковой палубе, вокруг тростниковой хижины, разместили большие плетеные корзины с различными фруктами и кокосовыми орехами.
Днем исследователи ориентировались по солнцу, ночью — по звездам. За сутки путешественники преодолевали 50-60 морских миль. Каждый член команды два часа нес вахту у руля, затем три часа отдыхал. Ночью на палубе устанавливали маленький керосиновый фонарь, свет которого притягивал океанских обитателей. Летучие рыбы проносились над плотом и врезались в кого-нибудь из спящих, а иногда шлепались прямо в каюту или на палубу. Утром кок собирал этот улов и готовил завтрак или обед. Исследователи обнаружили рыб, которые еще не были известны науке.
В своей книге Тур Хейердал описал такой случай: «В толще воды иногда появлялись световые шары диаметром больше метра. Они мигали, словно кто-то включал и выключал электрические фонари. В одну пасмурную ночь рулевой заметил под водой тусклое зарево: необычное существо все время меняло свою форму. Оно было то круглым, то овальным, то треугольным, потом внезапно разделилось на две части, которые независимо друг от друга плавали взад и вперед под плотом. Под конец уже три огромных светящихся привидения медленно кружили под нами. Мы все смотрели на танец привидений. А он продолжался не один час. Если судить по отсвечивающим спинам, неизвестные существа были больше слонов, но это не киты, потому что они ни разу не поднялись к поверхности за воздухом».
101 день Тур Хейердал и его товарищи боролись с холодом, штормом и недосыпанием. 7 августа 1947 года они причалили к полинезийскому острову Рароиа.
В прошлом году в открытый океан на плоту «Таганроа» вышел с пятью друзьями внук норвежского этнографа Олаф. Путешественники повторили маршрут одной из самых знаменитых экспедиций Хейердала.
Подготовила
Любовь ГРАНКИНА, «ФАКТЫ»