По меньшей мере 800 прихожан и солдат, вставших на защиту Ковчега Завета в городе Аксум в регионе Тыграй на севере Эфиопии, погибли в столкновении с боевиками. Как сообщает The New York Post это произошло еще осенью прошлого года, но из-за длительной блокады Тыграя о последствиях битвы стало известно только сейчас.
Преподаватель местного университета Гету Мак рассказал, что святыню христиан и еврейского народа отстаивали военные, священники и пришедшие к ним на помощь простые люди, вооруженные палками, которые прибежали, услышав стрельбу, к местному православному храму Марии Сионской.
Считается, что здесь хранится легендарный ковчег, который был утерян после разрушения Соломонова храма. Именно о нем идет речь в популярном фильме Стивена Спилберга «В поисках утраченного ковчега» — первой части приключений Индианы Джонса.
В ларце, согласно Библии, хранились каменные Скрижали Завета с Десятью заповедями, которые были даны Моисею Богом. Ковчег Завета, как утверждают в Эфиопии, хранится сейчас в специальной часовне, построенной в 1965 году. Только один монах — хранитель реликвии — может увидеть Ковчег, но обычай запрещает ему разговаривать с посторонними и покидать пределы храма. Должность эта пожизненная, при жизни хранитель Ковчега сам называет своего преемника.
В ноябре 2020 года армия Эфиопии объявила о начале операции против «Народного фронта освобождения Тыграя». Власть в регионе Тыграй удерживала оппозиционная группировка, которая много лет входила в правящий блок Эфиопии. Потери обеих сторон и гражданского населения в результате полутора месяцев интенсивных боев до сих пор не известны.