В США назревает громкий скандал вокруг Государственного департамента. Во вторник, 22 июня, влиятельная газета The New York Times опубликовала статью, в которой утверждается, что четыре гражданина Саудовской Аравии, участвовавшие в убийстве оппозиционного журналиста The Washington Post Джамаля Хашогги в Стамбуле в 2018 году, проходили спецподготовку в Соединенных Штатах. Это был официальный контракт, который утвердил Госдепартамент.
Напомним, в октябре 2018 года Хашогги, вошел в здание консульства Саудовской Аравии в Стамбуле. Журналист, который был вынужден уехать из своей стран в США из-за преследований, намеревался получить в дипломатическом представительстве документы, необходимые ему для оформления развода. Джамаля ждала его невеста. Хашогги больше не появился.
Турецкие спецслужбы и полиция начали расследование. Сотрудники консульства уверяли, что выдали журналисты документы, которые он просил, после чего Джамаль Хашогги покинул здание. В качестве доказательства они предъявили запись видеокамер наружного наблюдения. Там был запечатлен мужчина в одежде Хашогги и внешне похожий на него.
Однако расследование показало, что это был другой человек. Джамаля в консульстве схватили, пытали, отрезали ему пальцы рук, а потом убили. Труп сожгли. Все это сделала специальная группа. Которая прилетела в Стамбул из Эр-Рияда. Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган прямо обвинил власти Саудовской Аравии в убийстве журналиста.
Спустя некоторое время под давлением неопровержимых улик наследный принц Мухаммед бен Сальман Аль Сауд признал, что убийство в Стамбуле совершили сотрудники его спецслужбы. Однако он заявил, что они провели данную операцию по собственной инициативе. Он якобы ничего об этом не знал.
Суд в Саудовской Аравии приговорил пять человек по делу об убийстве Хашогги к смертной казни, еще 11 получили различные тюремные сроки.
США ввели санкции против 76 подданных Саудовской Аравии, которые, по мнению Вашингтона, были причастны к убийству журналиста. В феврале 2019 года американская разведка представила доклад, в котором говорится, что операцию по похищению и убийству Хашогги одобрил непосредственно наследный принц. В Эр-Рияде с таким выводом не согласились.
И вот теперь The New York Times выяснила, что четверо убийц Хашогги проходили специальное обучение в США. Их подготовку осуществляло охранное агентство Tier 1 Group из штата Арканзас. Им владеет частная инвестиционная компания Cerberus Capital Management. В агентстве не стали отрицать данную информацию. Там заявили, что обучение членов саудовской спецгруппы носило оборонительный характер и включало огневую подготовку, противодействие нападениям, ближний бой и наружное наблюдение. Делалось это для «более эффективной защиты лидеров Саудовской Аравии».
Спецподготовка четырех саудовцев началась в 2014 году во время президентства Барака Обамы и продолжалась как минимум до конца 2017 года. Издание отмечает, что в это время в Саудовской Аравии Мухаммед бен Сальман Аль Сауд проводил масштабную кампанию по подавлению инакомыслия. С его ведома и согласия людей задерживали без суда и следствия и подвергали пыткам. Действия наследного принца жестко критиковались в США и Евросоюзе.
В Госдепартаменте не могли не знать о том, что происходит в Саудовской Аравии. Но это не помешало ведомству одобрить подготовку саудовцев в США. «Это доказывает тесную связь Вашингтона с автократией Эр-Рияда и демонстрирует опасность военного партнерства с репрессивными правительствами», утверждает газета. Издание также критикует Вашингтон за низкий уровень контроля за подобным сотрудничеством.
Cerberus Capital Management и Tier1 Group сняли с себя всякую ответственность за подготовку саудовцев. В компании и агентстве заявили, что не видят прямой связи между курсом обучения и убийством Джамаля Хашогги. А за проверку иностранцев, которые приезжают для спецподготовки, отвечает Госдепартамент.