Пандемия коронавируса продолжается уже более полутора лет. По состоянию на утро 6 августа в мире было выявлено почти 202 миллиона инфицированных. Ковид убил 4 миллиона 280 тысяч человек. Выздоровели 181,5 миллиона пациентов. Активными или незавершенными остаются почти 16 миллионов случаев заражения. Благодаря вакцинации удалось снизить летальность ковида до 2%.
Сегодня наибольшее беспокойство Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) вызывает так называемый штамм «Дельта», который впервые был выявлен в Индии. Он стремительно распространился по другим странам, и подавляющее большинство новых случаев заражения в мире приходится сегодня именно на «Дельту».
Однако у этой разновидности уже есть опасный конкурент. У него несколько названий — андский вариант, C.37, штамм «Лямбда». Поскольку ВОЗ рекомендует использовать буквы греческого алфавита для наименования вариантов коронавируса, мы будем использовать в дальнейшем штамм «Лямбда».
Первое заражение этим мутантом было зафиксировано в Перу в августе 2020 года. Однако только теперь, спустя год, появилось исследование, которое позволяет оценить, насколько опасна «Лямбда».
Изучали штамм японские ученые. Свои выводы они опубликовали пока в виде препринта. Это означает, что исследование еще не прошло независимое научное рецензирование. Тем не менее западные СМИ уже активно цитируют японский отчет.
«Лямбду» от других штаммов отличают три новые опасные мутации. Все они содержатся в спайковом белке вируса. Одна из них обеспечивает данной разновидности большую по сравнению с другими резистентность к антителам. Это означает, что «Лямбда» лучше умеет обходить иммунный ответ организма, а потому вакцинированные и переболевшие ковидом люди защищены от этого штамма в гораздо меньшей степени.
Две другие мутации повышают контагиозность «Лямбды». Иными словами, штамм намного заразнее «Дельты» и прочих разновидностей.
Свои выводы японские ученые подкрепили следующими данными. За год «Лямбда» фактически вытеснил остальные штаммы в Перу. В настоящее время почти 90% инфицированных в этой стране заражены именно «Лямбдой». Штамм стремительно распространяется по всей Южной Америке. В Чили уже каждое третье новое заражение — это штамм «Лямбда». В других латиноамериканских странах тоже наблюдается рост.
«Лямбда» выявлен уже в Европе. Пока это отдельные случаи в Испании, Италии, Великобритании и Германии. На сегодняшний день штамм обнаружен примерно в 30 странах мира. Но так было и с предыдущими вариантами коронавируса, говорят японские ученые. Они призывают ВОЗ изменить классификацию «Лямбды». Пока тот штамм значится как «представляющий интерес». То есть он зафиксирован и изучается на предмет опасности распространения. Авторы исследования предлагают внести «Лямбду» в список «вызывающих беспокойство». «Дельта» в этом списке уже несколько месяцев.
Один из участников исследования Кей Сато (Токийский университет) считает, что «Лямбда» представляет потенциальную угрозу для человеческого общества".
С ним согласен микробиолог Пабло Цукаяма из университета Кайетано Эредиа в Лиме. На примере Перу ученый так описывает ситуацию: «В декабре у нас было всего 200 случаев заражения лямбда-вариантом, к концу марта это была уже половина всех проб в Лиме, а сейчас им заражены более 80% инфицированных людей по всей стране».
Цукаяма и его коллеги на протяжении нескольких месяцев изучали опасный штамм. Пабло говорит, что «Лямбда» «за очень короткое время стал доминирующим в Перу и вытеснил все другие мутации, которые в настоящее время все еще классифицируются ВОЗ как более опасные». Он даже заставил отступить так называемый бразильский вариант коронавируса или штамм «Гамма».
«Вполне вероятно, что в ближайшие месяцы в Латинской Америке появятся новые варианты. Они не обязательно будут более опасными, но, определенно, более заразными», — считает Цукаяма.
Кей Сато согласен с коллегой. Ученые давно знают, что вирусы постоянно мутируют. Для вирусов появление новых вариантов является способом выживания. Вначале быстро распространяется исходный тип вируса, затем патоген мутирует, пытаясь выжить. Коронавирус ведет себя точно также. До сих пор при образовании новых штаммов он использовал одну и ту же стратегию: стать более заразным и обойти иммунную защиту. По мере увеличения числа вакцинированных и выздоровевших людей коронавирусу становится все труднее находить себе новых «хозяев», подчеркивает Пабло Цукаяма. Именно поэтому для победы над ковидом важна вакцинация. Нынешние ее темпы, увы, недостаточны. И в греческом алфавите может просто не хватить букв для всех новых штаммов.
«ФАКТЫ» ежедневно отслеживают ситуацию с распространением коронавируса в Украине.