В воскресенье, 15 августа, римокатолики отметят торжество (высший статус по значимости в римской литургии) Взятие на небо Пресвятой Девы Марии. Поскольку в Новом Завете нет прямых повествований о последних днях жизни Богородицы, многие протестантские церкви не признают этот праздник, но некоторые из них все же посвящают 15 августа Деве Марии.
Сначала для особого почитания Девы Марии некоторые поместные церкви выделяли специальные дни. Первой среди таких церквей была Иерусалимская, которая еще в IV веке выбрала днем памяти Пресвятой Девы 28 (15) августа.
Общецерковное почитание Девы Марии как Богородицы началось только после III Вселенского Собора, который прошел в 431 году в городе Эфесе. Епископы христианских общин признали тогда, что Дева Мария стала матерью воплотившегося Бога. В 595 году император Маврикий установил по всей Византийской церкви 15 августа (в честь своей победы над персами в этот день) в качестве даты окончания земной жизни Девы Марии.
И уже 1 ноября 1950 года Папа Пий XII апостолической конституцией Munificentissimus Deus обнародовал догмат о «телесном вознесении Девы Марии», гласящий: «Непорочная Матерь Божия, Приснодева Мария, закончив путь Своей земной жизни, была взята с телом и душой в Небесную Славу».
О последних днях земной жизни Божьей Матери и ее уходе известно из устных церковных преданий и древних источников, самым ранним из которых является Liber Requiei Mariae — Книга преставления Марии (эта книга, относящаяся, очевидно, к IV веку, полностью сохранилась только в эфиопском переводе). Рассказ об этих событиях содержат и несколько сохранившихся до наших дней сирийских рукописей, относящихся к V и VI векам.
На основании этих источников самым распространенным описанием жизни Божьей Матери после вознесения на небо Иисуса Христа является следующее. Последний период земной жизни Девы Марии прошел в Иерусалиме в семье одного из самых любимых учеников Иисуса — апостола Иоанна Богослова. За три дня до кончины Богородицы к ней явился архангел Гавриил, сообщивший о скором окончании ее земной жизни и предстоящей встрече с Сыном. Чтобы Богородица могла попрощаться с апостолами, в день ее кончины они были чудесным образом перенесены из разных стран мира в Иерусалим. Не было только апостола Фомы. Деву Марию похоронили в Гефсимании между могилами ее родителей и Иосифа Обручника. А когда через три дня гробницу Богоматери открыли, чтобы с ней мог проститься пришедший апостол Фома, увидели, что тела Богородицы нет — там был найден только большой букет роз (по другим источникам, в гробнице лежали лишь погребальные пелены).
По христианскому вероучению, Дева Мария была вознесена на небо и как царица предстала одесную Сына, приняв под свое покровительство весь человеческий род и ходатайствуя за него перед Богом.
Практически во всех католических странах Взятие на небо Пресвятой Девы Марии — это государственный праздник и официальный выходной. Для верующих посещение Святой мессы в этот день обязательно. Сохранилась традиция украшать к этому дню цветами и травами храмы, свои дома и улицы городов и сел. Еще с X века сберегся также обычай приносить в дар и на освящение в костелы и часовни, посвященные Деве Марии, травы, цветы и первые плоды нового урожая. Травы и цветы затем размещают во всех жилых и хозяйственных помещениях и хранят в течение года.
Читайте также: Преображение: что это за праздник и как его отмечают католики
По случаю этого праздника в католических странах проходят торжественные процессии со статуями Девы Марии и разыгрываются целые театральные действа.
В Швейцарии, как и в старину, принято в день Вознесения Матери Божьей вспоминать всех матерей — ведь Дева Мария всегда считалась их покровительницей.
А в Германии, где Вознесение Марии начали отмечать еще с 813 года, службы, посвященные Марии, проводятся в течение 30 «женских дней». Здесь принято освящать букеты из семи трав (по числу ран Марии). Дома этими букетами украшают стены для защиты от бед и болезней, из трав готовят отвары и настойки, заваривают их как чай. А еще используют как защиту от любой непогоды — для этого букет надо бросить в открытый огонь.
В Испании Вознесение Богородицы — официальный государственный праздник и выходной день. Здесь, кроме церковных богослужений, по улицам городов движутся религиозные процессии со статуями Девы Марии, устраиваются религиозно-театральные представления, в которых принимает участие большое количество людей. Религиозные мистерии разыгрываются по всей стране, собирая огромное количество зрителей.
С особой торжественностью отмечается этот праздник в Италии. С древних времен здесь он носит еще название Феррагосто. В календаре, которым пользовался древний Рим, год состоял из десяти месяцев (он начинался не с января, а с марта). На шестой месяц приходились консуалии — празднества по случаю окончания жатвы в честь бога земли и посевов Конса. Когда в 27 году до Рождества Христова сенат присвоил Цезарю Октавиану имя Август, один из сенаторов предложил назвать в честь императора «августом» шестой месяц года. И вместо поздравления-пожелания: «Хороших консуальных праздников!» (Bonas ferias consuales!), при Августе стали желать: «Хороших августовских праздников!» (Bonas ferias augustales!). А со временем это пожелание свели к минимуму: Buon Ferragosto! Молодежь всю ночь 15 августа проводит на пляжах, разжигая костры, устраивая салюты и фейерверки. Официальная часть праздника начинается с пышных месс во всех городах страны. С особой торжественностью их проводят в храмах Рима и Ватикана. Главная месса страны проходит на площади перед собором Св. Петра. Там установлены большие экраны, транслирующие службу для тысяч собравшихся. А после окончания официальной части начинаются народные гулянья с музыкой, танцами и фейерверками, которые заканчиваются далеко за полночь.
На Феррагосто в Италии замирает всякая деловая и производственная жизнь. А после окончания праздника горожане используют любую возможность, чтобы взять отпуск и провести его в горах или на берегу моря.
Тем временем у христиан восточного обряда 14 августа двухнедельным постом только начинается подготовка к празднику Успения Пресвятой Богородицы.