Православные украинцы 9 января, после Собора Пресвятой Богородицы, празднуют Степанов день. Церковь в этот день чтит память Стефана Первомученика.
Святой Стефан был архидиаконом, апостолом от семидесяти и первым христианским мучеником. Согласно церковному преданию, он проповедовал слово Божье в Иерусалиме и прославился «великими чудесами и знамениями».
В середине 30-тых годов святой предстал перед судом Синедриона и в результате был побит камнями за свою проповедь. Принимая мученическую гибель, Стефан обратился к Иисусу Христу с просьбой принять его дух и молитвой о своих убийцах.
В народе святой Степан почитался как покровитель домашнего скота; в этот день принято было нанимать пастухов. Лошадей на Степана поили и кормили из серебряной посуды: считалось, что это убережет животных от болезней.
Для защиты дома и скота от ведьм по углам двора наши предки устанавливали осиновые колья. Девушки в Степанов день «хоронили» тоску: в специальную, «пагубную» чашу сливали воду, чтобы смыть печаль с сердца.
В Степанов день также было запрещено делать определенные виды работ. Так, нельзя в этот день рубить дрова до заката, заниматься рукоделием, морить лошадей голодом, брать в руки нож мужчинам, выбрасывать хлебные лепешки, носить в кармане крупные купюры. Также раньше девушки, проснувшись, не ступали босой ногой на пол, не прочитав «Отче наш» девять раз. Считалось, что иначе можно лишиться красоты.
Наши предки любили на Степанов день наблюдать за погодой. Так, считалось, что если снег идет на Степана — к сырой погоде, а если вороны садятся на снег или красная луна — к потеплению. Также, если в этот день деревья покрыты инеем, то это к хорошему урожаю зерна, а если зайцы близко к людям подходят, то это к похолоданию. Считалось, что чем ниже птицы на деревьях сидят, тем теплее будет следующая неделя.
Как писали «ФАКТЫ», месяц январь традиционного богат на церковные праздники. Кроме Рождества Христова и Крещения Господня, верующие отмечают еще несколько важных дат.