Теперь нашей команде предстоит побороться за сохранение места в сильнейшем дивизионе континентального первенства
Бельгия — Украина — 72:69 (16:11, 15:23, 15:18, 26:17)
Украина: Лищук (17), Дроздов (11), Буцкий (9), Скутельник (8), Кравцов (8), Кольченко (7), Полторацкий (5), Гуртовой (2), Вильховецкий (2), Онуфриев (0).
Шарлеруа хоть и входит в число самых крупных городов Бельгии, но по нашим меркам большим городом его никак не назовешь. 40-50 минут прогулочным шагом — и ты уже на другом конце населенного пункта. Столько же времени займет и дорога в комфортабельном поезде до Брюсселя, в сравнении с которым Шарлеруа — типичная провинция. Однако в плане спорта этот город занимает ведущие позиции в стране. В 2000 году Шарлеруа принимал футбольный чемпионат Европы, а в последнее время здесь проходили финалы Кубка УЛЕБ — второго по значимости клубного баскетбольного турнира Европы.
Нашу команду поселили в отеле, где дислоцируется и сборная Бельгии. Так что трехразовые встречи в ресторанчике гостиницы соперникам были гарантированы.
Если тренер «трехцветных» Эдди Кастелс был хорошо осведомлен об изменениях, произошедших в составе нашей сборной после поединка этих команд в Киеве (матч завершился победой бельгийцев — 70:45), то местные журналисты, в том числе и пресс- служба бельгийской команды, были очень удивлены, когда узнали, что стройный импозантный наставник, занявший место на тренерском мостике гостей, вовсе не Виталий Лебединцев.
Особого ажиотажа матч не вызвал. Уютная современная спортивная арена, способная вместить около шести тысяч человек, была заполнена лишь наполовину. И это при том, что сборная Бельгии впервые за последние 14 лет имеет реальный шанс пробиться в финальную часть чемпионата Европы. Не была запланирована и трансляция игры, из-за чего увидеть матч не смогли и украинские болельщики.
Среди бельгийских «триколоров» в зале развевалось и около десятка украинских флагов. Зачастую ими размахивали подростки, не говорящие ни на украинском, ни на русском языках, — дети и внуки наших соотечественников, уже давно обосновавшихся в Бельгии. Особых эмоций во время матча они не выражали, поэтому вся шумовая поддержка нашей команды исходила от нас — украинских журналистов.
Турнирное положение в группе С сложилось таким образом, что бельгийская команда напрямую зависит от выступления сборной Украины. Точнее, от будущего домашнего поединка украинцев с израильтянами. Сейчас бельгийцы уверены в своих силах даже больше, чем год назад, когда в Левене обыграли россиян. Но они прекрасно понимают, что обыграть команду Израиля с разницей в 20 очков (в Тель-Авиве бельгийцы уступили со счетом 66:85) будет весьма сложно. Естественно, для достижения глобальной цели хозяевам нужна была победа, причем счет не имел для них никакого значения. Нашей же сборной, чтобы сохранить надежды на Евро-2007, надо было не просто побеждать, а громить бельгийцев.
В первой четверти завязалась абсолютно равная борьба с огромным количеством ошибок (в результате соперники на двоих совершили аж 35 потерь). Если стартовая 10-минутка завершилась пятиочковым преимуществом хозяев, то в начале следующего игрового отрезка точные броски Артема Буцкого и Александра Кольченко позволили гостям выйти вперед — 18:16. Далее был временный успех бельгийцев, но к большому перерыву наши ребята вновь выбились в лидеры. Ключевой момент произошел на 24-й минуте игры, когда безусловный лидер украинцев Сергей Лищук, набравший к тому времени 17 очков и сделавший 8 подборов, получил травму ноги и больше уже не мог помочь своей команде (пока не известно, сыграет ли Сергей с израильтянами). В тот момент показалось, что наши ребята дрогнули: ни Артур Дроздов, ни Вячеслав Кравцов ни разу не сумели поразить цель с линии штрафных бросков. Но после серии неудач гости вновь вернули себе инициативу.
За семь минут до окончания поединка Александр Скутельник дальним броском впервые довел преимущество гостей до 10 очков. А дальше в игре сборной Украины последовал досадный провал. Минуты три- четыре гости не могли организовать ни одной осмысленной атаки. Бельгийцы же, горячо поддерживаемые болельщиками, поймали кураж и за 54 секунды до финальной сирены вышли вперед — 68:67. Прошло еще 24 секунды, и лучший среди бельгийцев — Аксель Эрвель (21 очко и 13 подборов) — увеличил преимущество до трех пунктов.
Маленькая надежда на спасение появилась за 6,6 секунды до конца игры, когда Кольченко отправился на линию штрафных. Возможно, нашему молодому защитнику следовало бы специально промахнуться при исполнении второго броска, чтобы побороться за подбор. Но мяч нырнул в корзину. Быстро прервать атаку соперников умышленным фолом гости не сумели. Когда Эрвель реализовал штрафные, оставалось всего 2,2 секунды. Плюс ко всему в распоряжении Валентина Берестнева не осталось тайм-аута, который бы позволил вводить мяч не от своего кольца, а из-за боковой линии в центре площадки. Бросок же Скутельника из глубины своей зоны спасительным не стал, хотя защитник «Азовмаша» был очень близок к цели — мяч угодил в дужку кольца…
После финальной сирены на память пришла история, случившаяся во время полета украинской делегации в Бельгию. Только самолет набрал высоту, как мой сосед — бельгиец уже в годах — принялся рисовать портрет понравившейся ему украинской стюардессы. Через часа два мужчина (как выясни-лось, потомственный художник) завершил свое творение и гордо вручил его объекту своих воздыханий. Девушка улыбнулась, поблагодарила автора и удалилась. А минуты через три-четыре она вернулась с портретом моего соседа, причем весьма профессионально выполненным. Получив ответный презент, бельгиец от удивления просто потерял дар речи… На баскетбольной площадке, увы, все случилось наоборот. Три-четыре минуты вдохновенной игры в решающие мгновения матча, и с утертым носом остались представители Украины.
Валентин Берестнев, исполняющий обязанности главного тренера сборной Украины: «Обидно проигрывать такие поединки, но это спорт. Что касается наших действий, то, безусловно, команда сделала еще один шаг вперед в организации игры как в нападении, так и в защите. К сожалению, сегодня нас не хватило на все 40 минут. К тому же подвела игровая дисциплина: не были выполнены мои установки. Три грубейшие ошибки отбросили нашу команду назад не только в игровом, но и в психологическом плане. Не справились мы и с лидером бельгийцев Эрвелем. Я просил уделить ему особое внимание, но ни Лищуку, ни Полторацкому, ни Дроздову не удалось помешать этому исполнителю продемонстрировать блестящую игру. Словом, нам есть над чем работать. Сейчас главное — сохранить место в дивизионе, а уже в следующем отборочном цикле у нас есть шанс предстать куда более конкурентоспособным коллективом».
В другом матче группы С сборная Израиля разгромила датчан — 105:76.
Положение команд: 1. Израиль — 4 игры (4 победы);
2. Бельгия — 3 (4); 3. Украина — 1 (4); 4. Дания — 0 (4).
Завтра в киевском Дворце спорта сборная Украины будет принимать израильтян. Начало матча в 19. 00.
Автор выражает благодарность Федерации баскетбола Украины за содействие в подготовке репортажа из Бельгии.