«Если есть на свете изобретение, которое нам менее всего нужно, то это оно самое!» — воскликнул председатель комиссии, ознакомившись с принципом действия мигающей машины, предназначенной для быстрого подсчета голосов при голосовании. Устройство, придуманное 21-летним Томасом Эдисоном, называлось «электрический баллотировочный аппарат».
Работая телеграфистом, Томас видел, сколько времени уходит на подсчет бумажных бюллетеней. Он предложил перед каждым членом конгресса поставить две кнопки: голоса «за» и «против». На столе спикера электрический регистратор высвечивал и фиксировал один из двух ответов. Но это изобретение оказалось невыгодно американскому конгрессу. Иногда длительный подсчет голосов способствовал отсрочке в принятии законопроекта. Томас рассчитывал, что правительство оценит и дорого купит его устройство, но ошибся. После этого Эдисон взял на вооружение принцип: «Не изобретай то, что не будет пользоваться спросом». Он решил, что такой аппарат может принести выгоду там, где ценят время, — на бирже. Вторым изобретением Томаса стал «тиккер», предназначенный для автоматической записи биржевых курсов, и принесший ему огромную прибыль — 40 тысяч долларов.
«Если я беру в руку какую-то вещицу, сразу же начинаю соображать, как ее можно усовершенствовать», — любил повторять изобретатель. Его две лаборатории — в местечке Менло-Парк, что в 38 километрах от Нью-Йорка, и Нью-Джерси — были оснащены совершенным оборудованием. При лабораториях находились обширные научно-технические библиотеки. Это были первые в мире центры изобретательской деятельности. Эдисон ставил бесконечное количество опытов и мог работать по несколько суток без сна и отдыха. Его талант проявлялся во многих областях науки и техники. Он был создателем аккумуляторных батарей, автором идей, которые до сих пор применяются в горнодобывающей и цементной промышленности. Механическое устройство для записи и воспроизведения звука — фонограф — произвело настоящую сенсацию. На заседании Французской академии наук во время демонстрации новинки возмущенный академик Буйо воскликнул: «Мы не позволим нас надувать какому-то чревовещателю!»
«Единственное мое стремление — работать, не думая о расходах. Мне не нужны обычные утехи богачей — лошади, яхты. На все это у меня нет времени. Мне необходима мастерская!» — говорил Эдисон. Колдун из Менло-Парка (как его называли американцы) выдавал такое количество новинок, что это вызывало колебания цен акций на биржах, заставляя нервничать даже самых богатых людей. Гениальный американец собрал коллекцию из 1093 патентов у себя на родине и трех тысяч изобретений, зарегистрированных в других странах. Этот рекорд, скорее всего, никогда не будет побит. Большинство людей, пользуясь окружающей их различной техникой, даже не осознают, что своим рождением «умные» вещи обязаны Томасу Эдисону.
Подготовила
Любовь ГРАНКИНА, «ФАКТЫ»