Вечером 21 сентября Украина и россия осуществили самый масштабный обмен военнопленными за все время войны. Киеву были переданы 215 военнослужащих ВСУ, которые находились в плену у россиян, в том числе командиры и бойцы полка «Азов». Москва получила 55 российских военных и «кума Путина» Виктора Медведчука.
В тот же день Саудовская Аравия объявила об освобождении 10 иностранцев, которые тоже попали в плен и находились в заключении на подконтрольных российским военным украинским территориям. Это пять британских подданных, два гражданина США, а также швед, хорват и марокканец. Их всех доставили самолетом в Эр-Рияд, а оттуда — на родину.
МИД Саудовской Аравии подчеркивает, что освободить иностранцев удалось при личном посредничестве наследного принца королевства Мухаммеда бин Салмана.
Роль саудовских властей в освобождении британцев признала и премьер-министр Великобритании Лиз Трасс. Она поблагодарила президента Украины Владимира Зеленского и Саудовскую Аравию за помощь в освобождении британских подданных.
Министр иностранных дел Саудовской Аравии принц Фейсал бин Фархан аль Сауд в интервью BBC подчеркнул, что масштабный обмен пленными между Украиной и россией и освобождение 10 иностранцев тесно связаны друг с другом. По его словам, одно не удалось бы осуществить без другого. Принц Фейсал добавил также, что переговоры велись с апреля, и Киев был в курсе их продвижения. Эр-Рияд информировал украинские власти во всех подробностях.
Глава МИД Саудовской Аравии подчеркнул, что его страна приняла участие в этом важном процессе исключительно из гуманитарных соображений, а вовсе не с целью улучшения международного имиджа королевства. Напомним, репутация наследного принца Мухаммеда бин Салмана оказалась серьезно испорчена после жестокого убийства журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году.
Принц Фейсал подтвердил также, что в переговорах по обмену между Киевом и Москвой принимал активное участие еще один государственный деятель — президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган.
А британцы, которых освободили из российских застенок, неожиданно рассказали, что летели в Эр-Рияд частным самолетом, на борту которого их встретил… Роман Абрамович!
Находящийся под международными санкциями российский миллиардер дал им по iPhone, чтобы они смогли связаться со своими близкими и сообщить об освобождении. Абрамович во время полета кормил их стейками и тирамису.
Были освобождены Эйден Аслин, Шон Пиннер, Джон Хардинг, Дилан Хили и Эндрю Хилл. Двое из них были приговорены к смертной казни в «ДНР».
Вспоминая полет с Абрамовичем в Эр-Рияд, Хардинг рассказал журналистам: «Я его даже не сразу заметил, а Шон Пиннер сказал, что это, похоже, Абрамович… Шон обратился к нему: „Вы похожи на Абрамовича“. А он ответил: „Это потому, что я и есть он, сэр“. Мы не могли в это поверить. Шон болеет за „Вест Хэм“, так что они всю дорогу болтали о футболе».
«Абрамович оказался хорошим парнем, действительно милым парнем. Он легенда — мы его очень любим, и я очень благодарен за его усилия», —сказал Хардинг.
Британцы сообщили, что с территории ОРДЛО их вывозили связанными. На глазах были повязки. Им не говорили, куда и зачем их везут. В Эр-Рияде их встретили представители британского консульства. Им оказали необходимую помощь, а затем посадили на рейс British Airways, который доставил их на родину.
Напомним, родственники британца, скончавшегося в плену, обвинили в трагедии россию