Во вторник, 11 октября, Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) заявило об успехе своего дерзкого эксперимента — миссии DART (Double Asteroid Redirection Test). Как уже сообщали «ФАКТЫ», 26 сентября зонд DART осуществил запланированное столкновение с астероидом Диморф. Целью этого проекта стоимостью 330 миллионов долларов было изменение орбиты Диморфа.
И вот теперь руководитель NASA Билл Нельсон заявил, что расчеты ученых оказались верны. До столкновения с зондом Диморф совершал полный оборот вокруг более крупного астероида Дидима за 11 часов 55 минут. После атаки зонда время оборота Диморфа сократилось до 11 часов и 23 минут. Ранее представители NASA говорили, что будут считать успехом, если сокращение превысит 73 секунды.
Нельсон подчеркнул, что впервые в истории исследования космоса человечество изменило орбиту небесного тела посредством контролируемого столкновения с ним искусственного объекта. Тестирование возможностей по защите Земли от столкновения с астероидами и другими крупными телами, завершилась успешно.
«Эта миссия показывает, что NASA старается быть готовым ко всему, что „бросит“ в нас Вселенная. NASA также доказало, что мы являемся серьезными защитниками планеты. Это переломный момент для всего человечества. Он демонстрирует приверженность своему делу исключительной команды NASA и наших партнеров со всего мира», — сказал Нельсон.
Запуск зонда DART был произведен с космодрома Ванденберг в Калифорнии 24 ноября 2021 года с помощью ракеты-носителя Falcon 9.
Более точные данные об изменении орбиты Диморфа должна предоставить специальная миссия Европейского космического агентства (ESA). Проект получил название Hera. Старт запланирован на 2024 год.