Джек Лондон (настоящее имя Джон Гриффит) с детства был наблюдательным, вел дневник, постоянно ходил в библиотеку. Он интересовался трудами Маркса, Ницше. Однажды Джек послал на конкурс очерк «Тайфун у берегов Японии» и одержал победу. День, когда он получил свой первый гонорар, составлявший семь долларов, был самым счастливым в его жизни. Окрыленный первым успехом, Джек задумался о карьере писателя. Не расставаясь со своей мечтой, он сменил множество занятий. Был продавцом вечерних газет, рабочим на консервном заводе, матросом, старателем на Аляске, занимался боксом, пробовал себя в качестве военного корреспондента. Все это время он писал минимум четыре страницы каждый день. Выдержка, сила воли и мужество помогали ему выжить в самых трудных ситуациях.
«Меня окружали грубость, темнота и невежество. Место мое было на самом дне. Надо мной высилось громадное здание общества, и мне казалось, что выход только один — подняться вверх», — писал о себе Джек Лондон. Писателю удалось удивительно тонко передать жизнь простых людей. Такие книги тогда были в диковинку. К 1913 году Джек стал самым популярным и высокооплачиваемым писателем в мире. Он осуществил свою мечту: вместе с женой и небольшой командой на построенной им яхте совершил кругосветное путешествие. В лесу решил построить удобный дом, которому дал название «Волчье логово». На его строительство пошли лучшие материалы: вулканический туф, голубой сланец, испанская черепица, красное дерево. В доме было запланировано 26 комнат, кабинет, крытый бассейн, прогулочные террасы, внутренний дворик-патио, комнаты для гостей, тир, котельная, электрическая подстанция, винный погреб. Но когда строительство было почти завершено, прекрасное здание неожиданно сгорело дотла. Причина пожара так и осталась загадкой. Писатель очень расстроился, но сразу же занялся новым строительством. В сооруженное за год «Ранчо добрых намерений» (штат Калифорния) Джек вселился, но прожил в нем недолго.
К сожалению, здоровье Джека Лондона оставляло желать лучшего: у него была уремия (самоотравление организма, обусловленное почечной недостаточностью). Сильные боли он заглушал морфием. При этом продолжал много работать, пил виски, курил и совершенно не придерживался предписанной врачами диеты. Своим неправильным образом жизни он приводил в отчаяние жену и лечащего врача.
Ранним утром 22 ноября 1916 года слуга застал писателя лежащим без сознания. На полу валялись две почти пустые бутылочки из-под морфия и атропина. Приехавший доктор пытался привести Лондона в чувство: ему промыли желудок, ввели необходимые лекарства, но безуспешно — великий писатель скончался. Ему было всего 40 лет. Местная газета сообщила в некрологе, что Джек Лондон умер от уремии. Несмотря на официальную информацию о причине смерти, биограф Джека Лондона Ирвинг Стоун заявил, что писатель сознательно погиб от передозировки наркотиков. Другой биограф Расс Кингман придерживается версии естественной смерти от почечной недостаточности.
Подготовила
Любовь ГРАНКИНА, «ФАКТЫ»