Ежегодно 22 марта церковь чтит память Сорок Севастийских мучеников. День Сорока Святых посвящен памяти римских легионеров, которые отказались отречься от христианской веры и погибли возле города Севастия (сейчас турецкий Сивас).
Этот день — один из самых уважаемых в церковном календаре. Несмотря на то что он приходится на Великий пост перед Пасхой, в этот день его строгость немного смягчается.
По традиции, на День Сорока Святых хозяйки занимаются выпечкой — пекут 40 булочек в виде птиц. Их обычно раздавали детям, соседям, а также развешивали на деревьях. Предание гласит, что соблюдение этой традиции обещает здоровье домашней птице весь год. Плохой приметой считается разрушение гнезда сороки, которая считается оберегом дома, возле которого птица обосновалась.
Несмотря на строгий пост, в День Сорока Святых приветствовалось застолье. Считалось, что гости и веселье сулят благополучие.
Впрочем, мясные и молочные продукты, а также яйца все же оставались под запретом.
Также в этот день плохой приметой считается физическая и домашняя работа, в том числе уборка дома. Не рекомендуется в День Сорока Святых одалживать деньги.
Предки верили, что мак, посеянный в этот день, принесет особо богатый урожай, который будет в 40 раз больше, чем обычный.
А еще существовал обычай под названием «топтать ряст», в котором принимали участие люди от мала до велика. Люди проходились по молодой зелени, набираясь здоровья на целый год. К стати, выражение «осталось недолго топтать ряст» означает, что человек может скоро умереть.
Напомним, что Великий пост начался 27 февраля, он продлится 48 дней, до Пасхи.