В первую неделю июля дом Christie’s, ранее выставивший на торги фотографии обнаженной Мадонны, провел в Лондоне уникальный аукцион. Были выставлены два портрета кисти Рембрандта, которые 200 лет находились в частных руках. Их владельцы, честно говоря, не подозревали о том, какие сокровища находятся у них дома. И вот портреты удалось продать за 14 млн долларов.
Сумма впечатляет, поскольку речь идет о совершенно небольших картинах. Обе имеют овальную форму. Их высота не превышает 20 сантиметров. А изображены на них зажиточный голландский водопроводчик и его супруга. Портреты датируются примерно 1635 годом.
Эксперты Christie’s надеялись, что за лоты получится выручить миллионов 6−7 долларов. Однако в ходе торгов цена подскочила вдвое. Возможно, этому способствовала необычная история портретов.
Искусствоведы говорят, что это самые маленькие картины, которые когда-либо написал Рембрандт. Художник близко знал водопроводчика Яна Виллемса ван дер Плюйма. Сын Яна и его жены Яапген Карелс женился на кузине Рембрандта с материнской стороны. Молодой человек решил стать художником и позже брал уроки у Рембрандта.
Портреты висели в доме водопроводчика до 1760 года, когда их впервые продали на аукционе в Амстердаме. Затем они почти 100 лет переходили из одной частной коллекции в другую. Картины переезжали из Амстердама в Варшаву, затем Париж, и добрались в итоге до Лондона, где их публично видели последний раз в 1824 году.
Тогда их тоже выставили на торгах Christie’s. И купил их предок нынешних владельцев. С тех пор о портретах забыли.
И вот не так давно вице-президента Christie’s Генри Петтифера, который является признанным специалистом по старым мастерам, к коим относится и Рембрандт, пригласили на стандартную оценку частной коллекции.
«Я был поражен, когда выяснил, что на протяжении 200 лет никто не исследовал эти портреты. Они не упоминаются в исследованиях, посвященных Рембрандту. Картины тихо висели себе два века, и ими также тихо наслаждались несколько поколений одной семьи», — заявил Петтифер.
Была проведена тщательная экспертиза аутентичности портретов. Для нее пригласили экспертов из Рейксмузеума — государственного художественного музея в Амстердаме. Выводы Петтифера полностью подтвердились.
Дом Christie’s отказался сообщить, кто именно приобрел портреты. Покупатель вел торги по телефону.
Тем временем в Лондоне на аукционе Sotheby’s была продана работа Густава Климта «Дама с веером». Шедевр купили за 108,4 млн долларов.