Исполнилось 40 лет со дня смерти знаменитого партизанского командира Командира одного из крупнейших партизанских соединений, генерал-майора, дважды Героя Советского Союза, в мирное время — заместителя председателя Верховного Совета Украины Сидора Ковпака можно считать легендой мирового движения сопротивления оккупационным режимам. За три года участия в боевых действиях против нацистских захватчиков формирование Ковпака, постепенно выросшее из небольшого отряда в Первую Украинскую партизанскую дивизию, разгромило 39 фашистских гарнизонов, пустило под откос 62 эшелона противника, уничтожило более 20 тысяч гитлеровцев, десятки танков, мостов, сотни километров линий связи. Фамилия Ковпака приводила в ярость Гитлера, была головной болью немецкой разведки и гестапо. Зато вызывала восторг и надежду у населения стран, оккупированных фашистской Германией.
1. Сидор Артемьевич Ковпак родился в 1887 году в местечке Котельва на Полтавщине в крестьянской семье. Образование получил только начальное. Но благодаря врожденной смекалистости любые знания хватал на лету. И, работая у хозяина, стал приказчиком магазина. Хозяин даже хотел выдать замуж за Сидора свою дочь. Но Ковпак слишком дорожил своей свободой.
В молодости Ковпак играл в самодеятельном народном театре. Увы, после женитьбы это увлечение пресекла супруга Екатерина. Уж больно ему удавались роли водевильных любовников.
2. Во время Первой мировой Ковпак воевал в пехоте, успешно ходил за линию фронта в разведку. Принимал участие в знаменитом Брусиловском прорыве, когда русские войска под командованием генерала Брусилова погнали немцев с территории Украины и глубоко вклинились на территорию Польши. За храбрость был награжден двумя Георгиевскими крестами, которые, по некоторым сведениям, получил из рук самого царя Николая Второго.
3. В годы гражданской войны сражался против немцев и гетмана Скоропадского в партизанском отряде. Но пришли деникинцы, и Ковпак вынужден был бежать в Россию. В Приуралье он влился в знаменитую 25-ю Чапаевскую дивизию. Одно время служил у самого Чапаева.
Возможно, этот факт и послужил впоследствии основой легенды, утверждавшей, что Ковпак — сын Чапаева. На самом деле Ковпак и Чапаев были одногодками. И к началу Великой Отечественной Сидору Артемьевичу исполнилось 54 года, призыву в армию он не подлежал по возрасту и состоянию здоровья. Но ему, к тому времени председателю исполкома горсовета Путивля, еще до прихода немцев партия поручила организовать в окрестных лесах партизанский отряд. За бородку, привычку даже в теплое время ходить в шапке, пальто и валенках, ибо ноги у него крутило и летом, партизаны прозвали Дедом.
4. В оккупированном Путивле Сидору Артемьевичу как человеку известному оставаться было нельзя. И осенью 1941-го с группой единомышленников он ушел в лес, где вскоре объединился с отрядом Семена Руднева.
Однажды партизаны обнаружили, что Дед исчез и объявился лишь через два дня. Оказалось, он тайком ходил в занятый противником Путивль, чтобы поближе… поглядеть на немцев. А в начале лета пришел в город уже вместе с товарищами и выбил оттуда фашистов. О бесстрашном Ковпаке пошла молва по окрестным районам. Отряд начали пополнять бывшие окруженцы, молодежь, которую фашисты хотели отправить в Германию на работу.
Сидор Артемьевич еще с Первой мировой знал немецкий язык. Он часто просил связистов подключиться к вражеской линии связи, внимательно слушал разговоры гитлеровцев и полицаев, затем смачно материл их и отдавал приказ атаковать. Деморализованный противник в панике бежал.
5. В 1942 году у партизан-ковпаковцев появилась радиосвязь, об их ратных делах узнали в Москве, их командиру присвоили звание Героя Советского Союза, а Семена Руднева наградили орденом «Знак Почета». Ковпак возмутился и отправил радиограмму Сталину: «Мой комиссар — не доярка, чтобы такой орден давать!» И весной 1943-го комиссар Семен Руднев тоже стал Героем Советского Союза, Ковпак получил вторую Золотую Звезду Героя, им обоим было присвоено воинское звание генерал-майора.
6. Выходя в рейды по территории России, Украины и Белоруссии, Ковпак не только сам бил врага, но и заботился о местном партизанском движении. Весной 1943-го он помог объединить разрозненные отряды Киевской области в Киевское партизанское соединение под командованием Ивана Хитриченко, которое сорвало фашистам уборку урожая, предотвратило вывоз в Германию полесской древесины, а также сагитировало перейти на сторону народных мстителей гитлеровские национальные формирования из югославов, словаков, попавших в плен армян, русских.
7. До сих пор среди историков и самих ветеранов партизанского движения не утихают споры о целесообразности рейда ковпаковцев летом 1943 года в Карпаты, где двухтысячному соединению было намного труднее перемещаться и укрываться. Идея этого похода принадлежала Москве. Надо было уничтожить нефтепромыслы — едва ли не главный источник горюче-смазочных материалов для Восточного фронта. Партизаны сожгли 34 нефтяные вышки, 50 тысяч тонн нефти, 52 моста.
По некоторым сведениям, в Карпатских горах фашисты собирались строить стартовые позиции для своих ракет ФАУ, которые в начале войны превратили в руины Лондон и другие города Великобритании. Размещение же ракетных баз в этом регионе позволило бы обстреливать значительную часть Украины, Польшу, Словакию, Венгрию, Румынию, намного усложнило бы положение наступающих советских войск. А выиграй Гитлер время, не исключено, что он успел бы создать атомную бомбу, «секретное оружие», о котором трубила геббельсовская пропаганда. И вполне вероятно, что эти планы сорвала военная активность советских партизан.
8. В Карпатах против отряда Ковпака — двух тысяч народных мстителей — фашисты бросили восемь отборных полков и знаменитую горнострелковую дивизию «Эдельвейс», авиацию, артиллерию. После тяжелых боев в соединении осталось 800 боеспособных партизан. Они были окружены.
Ковпак принял решение разделиться на группы и прорываться в разных местах. Командир одной из групп Семен Руднев совершил дерзкое нападение на городок Делятин, немногочисленный гарнизон которого в панике бежал. На окраине партизанам оставалось перебежать мост, чтобы скрыться в лесу. Но фашисты успели подтянуть туда целый полк. В неравном бою Руднев и его товарищи погибли.
По одной из версий, переодевшиеся в местных крестьян ковпаковцы провезли своего командира через полицейские и армейские посты гитлеровцев, спрятав на телеге в кучу навоза. Бывшие партизаны отрицают эту версию: Ковпака и свои, и чужие называли хитрым лисом, он, даже раненый, умел уйти от противника чуть ли не звериными тропами.
В первых числах октября 1943 года вырвавшиеся из Карпат партизаны начали сходиться к заранее оговоренному месту сбора — хутору Конотоп в Житомирской области. Кто небольшими группами, кто поодиночке. Несколько дней Ковпак направлял свой бинокль на бредущих лугом изможденных людей. Но Руднева среди них так и не увидел.
9. После прихода советских войск раненого и больного Ковпака оставили лечиться в Киеве. Вскоре он узнал, что на фронте погиб его пасынок — сын Екатерины от первого брака, которого Сидор Артемьевич любил как родного.
Подлечившись, старый партизан работал в Украинском штабе партизанского движения, затем судьей Верховного cуда Украины. О его справедливости и принципиальности ходили легенды. Он помог очень многим несправедливо осужденным. Но если признавал человека виновным, на письме писал: «Наказание не такое уж большое, должен отсидеть!»
У обратившегося к Ковпаку 12-летнего мальчика маму посадили за самогоноварение. Отца в семье не было, а водкой мама рассчитывалась с мужиками, которые помогали вспахать огород, привезти дрова… Ковпак спросил, как мальчик учится. Оказалось, хорошо. — «А если мамку освобожу, будешь учиться еще лучше?» «Буду!» — заплакал пацан. И на его прошении появилась резолюция: «Освободить».
10. В 1956 году легендарный партизан похоронил жену, с которой прожил 30 лет. Детей у Сидора Ковпака не было. Умер этот известный и уважаемый человек 11 декабря 1967 года.