7 января в Таллинне торжественно отметили 90-летие со дня рождения выдающегося эстонского гроссмейстера Пауля Кереса. Памяти неоднократного претендента на мировую корону был посвящен турнир по быстрым шахматам, собравший весьма представительный состав участников. Достаточно сказать, что замкнул турнирную таблицу один из сильнейших гроссмейстеров мира Алексей Широв (Испания), набравший в девяти партиях лишь пол-очка. Праздновали же успех наш Василий Иванчук и два экс-чемпиона мира — Анатолий Карпов (Россия) и Рустам Касымжанов (Узбекистан), в активе которых оказалось по семь очков. Каждому из победителей досталось по 25 тысяч эстонских крон (чуть меньше двух тысяч долларов США).
- Таллинн для меня — счастливый город, — сказал на пресс-конференции Василий Иванчук. — Двадцать лет назад я выиграл здесь свой первый крупный турнир, став чемпионом СССР среди молодых мастеров. Потом дважды побеждал на турнирах, посвященных Кересу. Во главу угла эстонский гроссмейстер ставил творчество, он не просто хотел выиграть, а сделать это красиво. Возможно, поэтому и не стал чемпионом мира.
Между тем Международная шахматная федерация провела жеребьевку претендентских матчей на звание чемпиона мира. Правда, пока не известно, где и когда состоятся эти поединки, а также их призовой фонд. К сожалению, Иванчук, хоть и находился в списке кандидатов на участие, в окончательный состав не попал. Украину будет представлять экс-чемпион мира Руслан Пономарев, который померяется силами с нынешним чемпионом России Сергеем Рублевским.
Остальные пары: Левон Аронян (Армения) — Магнус Карлсен (Норвегия), Петер Леко (Венгрия) — Михаил Гуревич (Бельгия), Борис Гельфанд (Израиль) — Рустам Касымжанов (Узбекистан), Этьен Бакро (Франция) — Гата Камский (США), Юдит Полгар (Венгрия) — Евгений Бареев (Россия), Алексей Широв (Испания) — Майкл Адамс (Англия), Александр Грищук — Владимир Малахов (оба — Россия).
А 41-летний харьковский гроссмейстер Валерий Неверов выиграл старейший в мире международный турнир в английском Гастингсе. Соревнование, торжественно именуемое Гастингским шахматным конгрессом, ведет свою историю с 1882 года и проводилось уже в 81-й раз. Победитель, набравший 8 очков из 10 возможных, получил две тысячи фунтов стерлингов (примерно 3,5 тысячи долларов США). Еще один украинский участник — 15-летний гроссмейстер из Краматорска Юрий Кузубов — записал в свой актив на полтора очка меньше и остался без награды, поскольку на 104 участника было всего семь денежных призов. Сенсацией стало выступление юного индийского шахматиста Паримараяна Неги. Школьник, которому через два месяца исполнится 13 лет, выполнил первую норму международного гроссмейстера.