Сегодня с появлением на небе первой вечерней звезды православные христиане и греко-католики встретят за постным столом Крещенский сочельник. А завтра отметят праздник Богоявления, Крещения Господнего, установленный церковью во II веке в честь принятия 30-летним Иисусом Христом крещения от святого Иоанна Крестителя в водах Иордана. Богоявлением этот праздник назван потому, что, как описано в Евангелие, когда сразу после крещения Иисус выходил из воды, на него из развергшихся небес, как голубь, сошел Святой Дух и голос Бога-Отца назвал Христа своим возлюбленным Сыном.
И в Крещенский сочельник, и в день Богоявления (в народе этот праздник называют еще Водохреща, Иордань) в храмах и на многих водоемах совершается великое освящение воды. Такая вода называется крещенской и, как считается, помогает побороть многие болезни и защищает от всякой нечисти. Верующие пьют ее, окропляют ею всех членов своей семьи, жилье и все свое хозяйство. В старину считалось, что особой силой обладает и собранный в Крещенский сочельник снег — с его помощью можно было лечить многие болезни ног и отлично отбеливать белье. Еще в день Богоявления после богослужения и освящения воды в реках девушки старались умыться «иорданской» водой из реки, чтобы лицо было румяным. А вот стирать в реке белье нельзя еще как минимум в течение недели после Крещения — вся нечисть, изгнанная из воды крестом, опускаемым в нее во время освящения, вернется в реку по грязному белью, как по лестнице.