Самолеты готовы, летные инструкторы ждут в новом учебном центре в Румынии, созданном для обучения украинских пилотов управлять военным самолетом F-16. Но украинские пилоты еще не прибыли, несмотря на заявления прошлым летом о том, что центр будет играть решающую роль в их обучении для защиты своей страны от все более смертоносных российских ударов, пишет The New York Times.
Пока неясно, когда украинские пилоты начнут тренировки в центре на авиабазе на юго-востоке Румынии, которую союзники по НАТО также используют для обучения на истребителях. Но эта задержка создает путаницу и хаос, возникшие в связи со спешностью поставок F-16 военным альянсом.
Это не означает, что украинских пилотов не готовят. Ожидается, что двенадцать пилотов — меньше, чем полная эскадрилья — будут готовы к боевым полетам на F-16 летом этого года после 10-месячной подготовки в Дании, Великобритании и Соединенных Штатах. Но к тому времени, когда пилоты вернутся в Украину, будет поставлено лишь шесть F-16 из около 45 истребителей, которые обещали европейские союзники.
Тем не менее, их долгожданное появление над полем боя произойдет нескоро. В последние недели россия применяет более агрессивную воздушную поддержку для закрепления на востоке Украины, используя свои боевые самолеты для сброса управляемых авиабомб на украинскую линию фронта.
Украина отчаянно нуждается в большем количестве оружия, любого вида, поскольку у нее заканчиваются артиллерийские снаряды и другие боеприпасы, в то время как республиканцы в Конгрессе задерживают дополнительную американскую военную помощь. F-16, вероятно, будут вооружены ракетами и бомбами малой и средней дальности, что частично компенсирует дефицит наземных боеприпасов.
Однако чиновники согласились, что остается много неопределенности относительно того, когда каждая страна пришлет свои самолеты, сколько их будет отправлено, как быстро можно подготовить пилотов и как Украина обучит достаточно людей, которые смогут должным образом обслуживать самолеты. По обычным стандартам, подготовка украинских пилотов на современных западных самолетах происходит молниеносно, сжимая годы обучения в классе, симуляции и летные упражнения до нескольких месяцев. Несмотря на это, процесс продвигается медленнее, чем надеялись Украина и ее союзники, поскольку пилотам, которые учились на самолетах и тактике советских времен, пришлось осваивать английский язык и западную военную практику, чтобы эффективно использовать F-16.
Министр обороны Дании Троэльс Лунд Поульсен заявил в электронном письме, что «обучение продвигается хорошо», и отметил, что украинские пилоты уже летают над воздушным пространством Дании.
Но американские официальные лица предупреждают, что сами по себе F-16 не будут решающими в войне, и что, в любом случае, подготовка займет значительное количество времени.
«Не так много украинских пилотов способны пилотировать эти самолеты, — сказал Джейк Салливан, советник Белого дома по вопросам национальной безопасности, в интервью ABC News. — Дело не в том, могли ли F-16 быть на поле боя весной прошлого года или нет».
Подготовка украинских пилотов началась в августе прошлого года на авиабазе на юге Дании, но их языковые навыки и незнание западных технологий полетов замедляли процесс. По словам датских официальных лиц, украинские пилоты были готовы к полетам только в январе.
Ранее сообщалось, что США готовят первый за несколько месяцев пакет помощи Украине.