Незадолго до того, как 10 мая российские войска прорвались через северную границу Украины, бойцы 92-й отдельной десантно-штурмовой бригады потеряли жизненно важный ресурс. Работа спутникового интернета Starlink, который солдаты используют для связи, сбора разведданных и проведения атак с помощью беспилотников, замедлилась до минимума, пишет The New York Times.
Starlink, принадлежащий компании SpaceX Илона Маска, был критически важен для украинских военных с первых дней войны. Без полноценной связи они не могли быстро общаться и делиться информацией о внезапном наступлении и прибегали к отправке текстовых сообщений. По словам украинских солдат, чиновников и экспертов по радиоэлектронной борьбе, их опыт повторился по всей новой линии северного фронта.
Первый случай, когда россияне вызвали широкомасштабные перебои в работе Starlink, произошел во время наступления врага на Харьковщине. Если подобное им удастся и дальше, это может означать тактический сдвиг в конфликте, что подчеркнет уязвимость Украины и ее зависимость от услуг, оказываемых компанией Илона Маска. Поскольку Соединенные Штаты и правительства других стран сотрудничают со SpaceX, эти перебои поднимают более широкие вопросы надежности Starlink в борьбе с технически оснащенным противником.
В недавнем интервью министр цифрового развития Украины Михаил Федоров заявил, что недавние российские атаки на Starlink, похоже, были предприняты с применением новых и более совершенных технологий. Раньше сервис прекрасно справлялся с помехами на полях сражений, где широко применялись радиоэлектронные средства борьбы, глушение радиосигналов и другие перебои в работе связи. Но россияне сейчас «испытывают разные механизмы, чтобы нарушить качество связи Starlink, потому что это очень важно для нас», сказал Федоров, не вдаваясь в подробности о том, что он назвал их «мощными» системами радиоэлектронного оружия. Он добавил, что Украина постоянно общается со SpaceX для решения проблем.
В прошлом месяце чиновник, возглавляющий российские силы по радиоэлектронной борьбе, заявил государственным СМИ рф, что военные внесли Starlink в «список целей» и разработали возможности для противодействия этому сервису. Хотя Михаил Федоров заявил, что в ближайшее время работа Starlink улучшится, солдаты и чиновники считают, что некоторые сбои в работе системы были связаны с российскими атаками. По их словам, любые перебои в критические моменты на поле боя ставят и так вымотанную украинскую армию в еще более невыгодное положение.
Кари А. Бинген, бывшая сотрудница Министерства обороны США и эксперт по радиоэлектронной борьбе, сказала, что Starlink и другие спутниковые коммуникации могут быть нарушены посредством использования мощной радиочастоты, которая перегружает линии связи. По ее словам, невидимые атаки, как правило, производятся с транспортного средства с большой радиобашней, прикрепленной сверху.
«Это, естественно, под прицелом российских сил, — сказала госпожа Бинген, которая сейчас является директором проекта по аэрокосмической безопасности в Центре стратегических и международных исследований в Вашингтоне. — Это ухудшает возможности украинских войск связываться на поле боя».
Объяснения перебоев в работе Starlink в Украине за последний год отличаются. Некоторые эксперты говорят, что россия стала более эффективно вмешиваться в сигнал между спутниками и терминалами Starlink на земле, используя мощные и точные глушилки. Другие предполагают, что работу сервиса нарушило специализированное электронное оружие, установленное на беспилотниках, которое может запутывать сигналы GPS — глобальной системы позиционирования, используемой для определения местоположения спутников.
Резкое увеличение использования Starlink также может ухудшить качество услуг. В некоторых случаях технические ограничения, призванные удержать российские войска от использования системы Starlink, наносят ущерб украинским солдатам на линии фронта. В других случаях перебои могут быть случайными, как, например, в начале мая, когда компания SpaceX сообщила о проблемах с обслуживанием по всему миру из-за солнечных бурь.
Михаил Федоров сказал, что украинское правительство постоянно проверяет новые системы. По его словам, военные уже имеют специализированные системы для морских беспилотников, уничтоживших ряд российских кораблей в Черном море.
Ранее расследование, проведенное западными СМИ, выявило, что российские войска также используют терминалы Starlink в Украине.