Народный артист скончался на 94-м году жизни. Евгений Валерьянович родился в 1912 году в Санкт-Петербурге в семье потомственного рабочего. В 1930 году окончил Ленинградский художественный политехникум. И в том же году стал актером Ленинградского театра актерского мастерства. Впоследствии играл в театре Мейерхольда и в театре Революции (ныне — Московский театр имени Маяковского). С 1968 года работал в Московском Государственном академическом Малом театре.
Самойлов много снимался в кино. Известен он по фильмам «Светлый путь», «Сердца четырех», «Щорс», «В шесть часов вечера после войны», «Они сражались за Родину».
Дочь Евгения Самойлова Татьяна стала известной актрисой. Она снималась в картинах «Летят журавли» (за роль в ней получила Гран-при Каннского кинофестиваля в 1985 году), «Анна Каренина». Сын Алексей тоже пошел по стопам отца, работал вместе с ним в Малом театре.