Для путина война в Украине — это не только — и даже не столько — война в Украине. Люди, приближенные к российскому президенту, говорят, что он рассматривает вторжение как лишь один из фронтов в конфликте с Западом. Это означает, что успехи россии на поле боя могут быть недостаточными, чтобы удовлетворить его. Чтобы победить своих настоящих врагов в Брюсселе и Вашингтоне, путин может почувствовать, что ему нужно напасть на члена НАТО, пишет Foreign Affairs.
По мнению российских элит, наиболее вероятной мишенью будет Эстония или Латвия - две балтийские страны с большой частью русского населения. москва будет действовать по знакомому сценарию. Во-первых, сотрудники Федеральной службы безопасности россии заставят русскоязычных жителей одной из двух стран заявить, что их притесняет неонацистское правительство и они нуждаются в помощи кремля. В ответ российские войска пересекут границу и возьмут под контроль муниципалитеты в восточной части одной из стран, например, преимущественно русскоязычный эстонский город Нарва. Этот территориальный захват стал бы серьезным вызовом для НАТО — альянса, который базируется на принципе, что нападение на одного из его членов, даже если оно незначительное, является нападением на всех. Захватив Нарву, путин проверит, действительно ли блок готов рисковать третьей мировой войной из-за нескольких квадратных миль на российской границе.
В прошлом российские элиты не имели особого желания рисковать ядерным конфликтом. Но сейчас многие из них убеждены, что НАТО не решится ответить. Они видят Запад уставшим и разделенным, а значит, гораздо менее заинтересованным в борьбе против россии. Они считают президента США Джо Байдена и европейских лидеров слабыми. В этом контексте они думают, что НАТО не сможет единодушно объединиться для защиты страны, на которую напали. Зато российские элиты считают, что НАТО будет охвачено такой паникой и хаосом, что мало что сможет сделать — только подорвет доверие к западным правительствам.
Такая провокация может быть особенно полезной для россии накануне президентских выборов в США. Кремль может даже считать, что такой кризис фатально подорвет шансы Байдена. Чрезвычайная ситуация в Балтии, на которой споткнется Байден, может выставить американского президента слабым и некомпетентным и подтвердить утверждение бывшего президента США Дональда Трампа о том, что НАТО является устаревшим.
Ранее сообщалось, что НАТО определило «красные линии» для россии.