Сегодня в Киеве стартует «финал четырех» Кубка Европы. В 18. 00 на паркет столичного Дворца спорта выйдут российские «Динамо» и «Химки», а в 20. 45 начнется поединок между БК «Киев» и испанским «Ховентудом». Победители этих матчей в воскресенье в 18. 45 сойдутся в борьбе за серебряный трофей, а проигравшие — с 16. 00 начнут выяснение отношений в утешительном матче за третье место.
Все четыре клуба поставили перед своими игроками задачу выиграть турнир, и, по мнению большинства специалистов, команды обладают абсолютно одинаковыми шансами на завоевание престижного трофея. Даже «Динамо», испытывающее в ходе сезона финансовые проблемы (президент клуба Владимир Родионов говорил о том, что команда может прекратить свое существование), отправилось в украинскую столицу чартерным рейсом и пообещало своим баскетболистам дополнительные премиальные за победу. Напомню, что именно «Динамо» выиграло прошлогодний турнир (который, правда, носил другое название — Евролига ФИБА). Год назад в Стамбуле питерцы в полуфинале обыграли «Химки», а в решающем поединке нанесли поражение БК «Киев».
Если БК «Киев» и «Химки» были основаны лишь в 1999 году, а «Динамо» вообще проводит только второй свой сезон, то история «Ховентуда» насчитывает уже 76 лет. Эта команда (не в пример «Барселоне» или «Реалу») не является грандом испанского баскетбола, однако в клубной коллекции бадалонцев имеется четыре «золота» испанских первенств. Правда, в последний раз на испанский баскетбольный трон команда взбиралась в уже далеком 1992 году. Были у «Ховентуда» успехи и на международной арене. В 1981 и 1990 годах этот клуб владел Кубком Корача, а в 1994-м выиграл клубный чемпионат Европы. В последние годы самым удачным выступлением «черно-зеленых» в евротурнирах было их участие в полуфинале Кубка УЛЕБ в 2003 году.
Ударную силу нынешнего «Ховентуда» составляют легионеры — Элмер Беннет (США), Марсело Хуэртас (Бразилия), Любош Бартон (Чехия), Роберт Арчибальд (Шотландия), Эндрю Беттс (Англия). Из испанских баскетболистов стоит отметить 20-летнего разыгрывающего Руди Фернандеса, которому прочат успешную карьеру в НБА.
Перед отъездом в Киев тренеры и игроки «Ховентуда» в интервью испанским СМИ говорили о том, что им вполне по силам выиграть турнир. Испанцы отмечали, что в этом сезоне не имели особых проблем в матчах с теми командами, которым уступал БК «Киев». Речь идет прежде всего о ростовском «Локомотиве», опередившем киевлян в первом раунде группового турнира, а также об «Азовмаше», разгромившем команду Александра Волкова в национальном первенстве. Ростовчан «Ховентуд» победил в четвертьфинале — 88:54 и 86:57, а с мариупольцами каталонцы добились позитивного результата по сумме двух встреч во втором групповом турнире — 91:73 и 75:83 (кстати, «Азовмаш» в ходе Кубка Европы встречался также и с двумя другими участниками «финала четырех»: мариупольцы дважды уступили питерцам — 72:77 и 84:89 и обменялись победами с химчанами — 64:53 и 65:72). Испанские журналисты считают, что «Ховентуд» гораздо сильнее БК «Киев». А вот кого испанцы действительно опасаются, так это «Химки», которые на своей площадке переиграли бадалонцев по всем статьям — 95:66. Но мы, конечно же, будем надеяться на то, что соперники нашего клуба по полуфиналу уж если и встретятся с «Химками», то только в матче за третье место.
В завершение хочется обратить внимание победителей, а также постоянных участников конкурса «Два броска — 50 тысяч гривен!» на то, что традиционные соревнования болельщиков на играх «финала четырех» проводиться не будут. Прежде всего из-за того, что организаторы матчей постарались установить в зале максимально возможное число зрительских кресел, в том числе и на месте расположения площадки для нашего конкурса. Не будут действительны в этот раз и бесплатные абонементы, которые получили все победители нашего конкурса в прошлом сезоне, поскольку проведение «финала четырех» в Киеве — мероприятие, как говорится, внеплановое.