Мощный взрыв прогремел в четырехэтажном доме, расположенном в центре Нью-Йорка — на Манхэттене, между Мэдисон-авеню и Парк-авеню. Здание, в котором располагались офисы врачей и квартиры, было полностью разрушено. Возник пожар. Среди местных жителей началась паника. «Был сильнейший взрыв, все сотрясалось. Мы подумали, что на Нью-Йорк снова напали террористы. Было очень страшно», — рассказала журналистам проживающая поблизости Вивиан Хоран. «Целое здание взлетело на воздух. Я видел по телевизору атаку на башни Всемирного торгового центра, и моей первой мыслью было: «О нет, только бы не это снова», — рассказал повар одного из местных ресторанов Раджеш Сиихарта.
Свидетелем происшествия стал и популярный американский телеведущий Ларри Кинг, который в этот момент находился в расположенном поблизости отеле. По словам Кинга, звук был похож на взрыв бомбы и он поначалу решил, что в Нью-Йорке началось землетрясение.
Власти версию теракта не подтверждают. По предварительным данным, причиной взрыва стала утечка газа. К счастью, обошлось без погибших, однако 15 человек получили травмы, в том числе четверо прохожих и десять пожарных. В критическом состоянии находится 66-летний владелец здания — врач Николас Барта. Предположительно, он был единственным человеком, который в момент взрыва находился в доме. Не исключено, что Николас пытался покончить с собой, открыв газ. Адвокат жены Барта, с которой врач сейчас разводится, сообщил полиции о том, что она получила по электронной почте сообщение от своего мужа с угрозой самоубийства. «Ты всегда хотела продать этот дом. А я всегда говорил, что покину его только мертвым», — говорилось в письме. Дом оценивался приблизительно в пять миллионов долларов и по решению суда подлежал продаже, чтобы Николас мог заплатить жене причитающиеся ей после развода четыре миллиона долларов.