В самом центре Полтавы в обеденную пору вспыхнул пожар: загорелся памятник архитектуры государственного значения — здание бывшего Петровского кадетского корпуса, построенное еще в 1841 году. В советские времена здесь размещалось высшее зенитное артиллерийское училище, но вот уже двенадцать лет это самое красивое 130-метровое здание в ансамбле Круглой площади, построенное в стиле классицизма, не эксплуатируется, поэтому находится в аварийном состоянии. После расформирования военного училища в здании некоторое время учились студенты архитектурного факультета технического университета, однако учебному заведению оказалось не под силу отремонтировать огромный корпус, а городские власти не помогли им в этом. С тех пор город безуспешно пытается продать здание. Были предложения разместить в нем и спортивный комплекс, и торговый центр. Пару лет назад появилась информация о том, что бывший кадетский корпус выкупила некая фирма, возглавляемая гражданином Израиля. Тем не менее новый собственник не спешил выполнять взятые на себя договорные обязательства и вкладывать деньги в реконструкцию памятника архитектуры, и с ним собирались расторгнуть соглашение.
Неудивительно, что бесхозное здание рушится, а приют в нем нашли себе алкоголики, наркоманы, бомжи. На месте учебных комнат и вестибюлей с паркетными полами и шестиметровыми потолками сейчас валяются кучи мусора, толстые стены расписаны и разрисованы непристойностями. И хотя главная дверь была закрыта, внутрь можно было проникнуть либо с черного хода, либо через разбитые окна. Неоднократно из кухни своей квартиры наблюдала, как по установленной лестнице на венчающий здание купол забирается отчаянная молодежь для «посиделок». Именно отсюда, из купола, кстати, и начало гореть здание. Пожарники уже были на месте, когда он рухнул чуть ли им не на головы. Многие отдыхающие в парке при этом услыхали удар, напоминающий взрыв, от которого повылетали оставшиеся в окнах здания стекла.
Причина возникновения пожара, как сообщили в управлении МЧС Украины в Полтавской области, пока не установлена, но, вероятнее всего, он начался от брошенного кем-то окурка. В тушении пожара третьей (повышенной) категории сложности принимали все пожарные подразделения города. Были задействованы около тридцати человек личного состава, а также семь автоцистерн и две автолестницы. Три часа понадобилось огнеборцам, чтобы локализовать возгорание, и еще три с половиной, чтобы полностью его ликвидировать, ведь перекрытия в старом здании все деревянные, легковоспламеняющиеся. Металлическая крыша и деревянные перекрытия выгорели на площади в сто квадратных метров, но окончательный ущерб, нанесенный памятнику архитектуры, пока не подсчитан.