Вчера челнок совершил мягкую посадку на космодроме им. Кеннеди
Вчера американский шаттл «Атлантис» с шестью астронавтами на борту, в том числе астронавткой украинского происхождения Хайдемари Стефанишин-Пайпер, совершил мягкую посадку на космодроме им. Кеннеди, мыс Канаверал, штат Флорида. Корабль приземлился за 48 минут до рассвета, заставив изрядно понервничать и экипаж, и руководство Национального аэрокосмического агентства США (НАСА). Как уже сообщали «ФАКТЫ», посадку было решено перенести на сутки из-за внезапно появившихся возле шаттла посторонних предметов. Кроме того, непогода у мыса Канаверал, которая заставляла четырежды переносить старт «Атлантиса», едва вовсе не сорвав эту экспедицию, вновь вернулась во Флориду.
В темноте американские космические челноки садятся довольно редко. Из 114 успешных возвращений шаттлов на Землю лишь 21 (с учетом вчерашнего) происходило ночью. Это привнесло дополнительное напряжение в ситуацию.
В целом же завершившаяся вчера экспедиция «Атлантиса» была признана одной из самых безупречных за всю историю НАСА. Не считая нескольких оброненных на орбите болтов во время монтажа нового 17-тонного модуля Международной космической станции, экипаж не допустил ни единого промаха. Более того, шестеро астронавтов установили новый рекорд: всего за три выхода в открытый космос они смонтировали и подключили сложнейшее оборудование стоимостью 372 миллиона долларов. Прежде на подобные работы уходило гораздо больше времени и усилий. «Надеюсь, что предложенный ребятами темп станет новым стандартом для следующих экспедиций», — заявил руководитель полетами шаттлов Уэйн Хэйл.
Весомый вклад в этот успех внесла астронавтка Хайдемари Стефанишин-Пайпер. Дочь украинского иммигранта совершила два выхода в открытый космос из трех. Она и ее напарник Джо Тэннер выполнили все сложнейшие работы по подключению и наладке электрооборудования. Американец Дэн Бербэнк и канадец Стив Маклин осуществили третий выход. Они, кстати, как и Тэннер, тоже уронили пару болтов, находясь за бортом МКС.
Успешная работа Хайдемари и ее товарищей позволит НАСА продолжить участие в дальнейшем строительстве станции. Американские шаттлы должны совершить для этого еще 14 полетов. Следующий запланирован на декабрь.
И еще одна маленькая деталь. За вчерашним возвращением «Атлантиса» с высоты 354 км над Землей внимательно наблюдал астронавт Джеффри Уильямс. Его комментарии в режиме реального времени получали специалисты наземного Центра управления полетами НАСА. «Подо мной словно молния сверкнула!» — заявил в восторге американец. Действительно, скорость шаттла перед вхождением в плотные слои атмосферы составляла 27 тысяч 350 км в час!
Напомним, что Хайдемари обещала сразу же после полета приехать в Украину, где ее ждут многочисленные родственники.