Накануне российский боксер в одиннадцатом раунде нокаутировал американца Монте Барретта
Чемпион мира в супертяжелом весе по версии Всемирной боксерской ассоциации Николай Валуев (45 побед, 33 — нокаутом) успешно защитил свой титул во второй раз. 33-летний россиянин, впервые боксировавший в Чикаго, одержал победу техническим нокаутом в одиннадцатом раунде над 35-летним американцем Монте Барреттом (31 победа, 5 поражений).
Несмотря на то что перед матчем под названием «Большой Красный Октябрь» большинство экспертов считали фаворитом супертяжеловеса из Санкт-Петербурга, поединок для чемпиона мира получился очень сложным. Только начиная с седьмого раунда, россиянин переломил ход боя в свою пользу. В 11-м раунде преимущество Валуева (рост 213 см, вес 148,8 кг) стало подавляющим, его мощные удары вконец обессилили Барретта (рост 191 см, вес 101 кг). За минуту до звуков гонга выбежал тренер американца и потребовал прервать неравный поединок.
- Бой был нелегкий, — заявил в интервью своему официальному сайту Николай Валуев. — Мне не удалось до конца выложиться. Возможно, сказалась необычность обстановки. Нельзя забывать, что я уже давно не выступал в США. Может, поэтому на ринге чувствовал себя несколько скованно. Хотел бы поблагодарить Монте за то, что согласился на этот поединок. Мой соперник показал мне, что такое настоящий американский боец.
Один из сопромоутеров матча в Чикаго — Дон Кинг — заявил, что в ближайшее время не исключен бой Валуева с одним из трех боксеров, владеющих сейчас титулами чемпионов мира: белорусом Сергеем Ляховичем, россиянином Олегом Маскаевым и украинцем Владимиром Кличко. Причем наш соотечественник готов драться с Валуевым, если от команды российского боксера поступит такое предложение. По крайней мере, об этом заявил менеджер Кличко Бернд Бенте: «Если будет запрос, мы ответим согласием. Хотя поединок между Владимиром Кличко и Николаем Валуевым мог состояться еще год назад. Тогда мы предлагали промоутеру россиянина Вильфриду Зауэрланду организовать такой поединок, но он ответил отказом, заявив, что украинский боксер слишком быстр для русского гиганта».