Чтобы определить, не получил ли корабль повреждений при взлете, астронавтам придется лишний раз выйти в космос
Американский шаттл «Дискавери» в субботу отправился к Международной космической станции. Из-за неблагоприятных погодных условий, которые установились на мысе Канаверал во Флориде, старт челнока откладывали дважды. В результате впервые после катастрофы корабля «Колумбия» в начале 2003 года шаттл взлетел в вечернее время в условиях темноты.
Это не позволило специалистам Национального аэрокосмического агентства США (НАСА) сделать четкие снимки взлетающего «Дискавери», чтобы потом по ним определить, получил ли корабль какие-то повреждения. В связи с этим экипажу шаттла, состоящему из семи астронавтов (для пятерых из них этот полет первый в карьере) придется совершить на один или два выхода в космос больше, чем планировалось изначально.
Экспедиция продлится около 12 суток. Главная задача, которую предстоит решить астронавтам, — это монтаж нового блока, стоимость которого составляет 11 миллионов долларов. А на обратном пути «Дискавери» заберет на Землю немецкого астронавта Томаса Райтера.