Из-за финансовых разногласий США и России НАСА может отказаться от совместных полетов, и американский астронавт надолго застрянет на орбите
Вчера около полудня на борту Международной космической станции обменялись рукопожатиями ее новый и старый экипажи. Двенадцатая экспедиция в составе россиянина Валерия Токарева, американского астронавта Уильяма Макартура и космического туриста Грегори Олсена, стартовала в воскресенье с космодрома Байконур на российском корабле «Союз ТМА-7».
Токарев и Макартур сменят одиннадцатую экспедицию — Сергея Крикалева и Джона Филипса — и проведут на станции ближайшие полгода. Олсен вернется на Землю с Крикалевым и Филипсом. Грегори заплатил за «турпоездку» на орбиту 20 миллионов долларов. Он стал третьим космическим туристом в истории. Американец уверен, что скоро подобные полеты будут обыденным делом. «Вспомните, сто лет назад попасть на борт самолета могли только избранные. Сейчас самолетами летают десятки миллионов человек, и это давно перестало кого-то удивлять. Так же будет и с космическими полетами… » — уверен Олсен.
За время пребывания двенадцатой экспедиции на МКС станцию должны посетить три транспортных корабля «Прогресс» и американский шаттл. Запланированы 46 важных научных экспериментов и исследований.
И все же дальнейшая судьба МКС находится под вопросом. Нынешний директор Национального аэрокосмического агентства США (НАСА) Майкл Гриффин на прошлой неделе публично назвал этот проект, равно как и полеты шаттлов, ошибкой. Это обеспокоило россиян. Москва тут же подняла проблему дальнейшего финансирования МКС, потребовав прежде всего оплаты американцами доставки астронавтов НАСА на орбиту. После гибели корабля «Колумбия» зимой 2003 года Российское космическое агентство перевозило их бесплатно. После высказываний Гриффина Москва предупредила, что к концу нынешнего года НАСА придется платить за полеты.
Гриффин со своей стороны заявил, что это невозможно, так как его агентство не станет нарушать закон, принятый американским Конгрессом пять лет назад. Согласно этому документу, страны, помогающие Ирану осваивать новые виды вооружений, подпадают под финансовые санкции, а Москва продавала Тегерану ракетные технологии.
Гриффин добавил, что лучше НАСА откажется от совместных с россиянами полетов. Если эти разногласия не удастся преодолеть в ближайшее время, астронавт Уильям Макартур может застрять на орбите надолго — до тех пор, пока его не заберет шаттл. Напомним, что полеты американских космических челноков временно запрещены.