В Евросоюзе скоро ожидается пополнение. Комитет по внешним связям при Европейском парламенте в Брюсселе одобрил вступление в ЕС Болгарии и Румынии с 1 января 2007 года. Теперь этот вопрос будет рассмотрен на пленарном заседании Европарламента и, если депутаты проголосуют «за» (что, по мнению экспертов, считается делом практически решенным), уже 25 апреля с обеими странами будет подписан соответствующий договор. Он, в свою очередь, потребует ратификации со стороны правительств стран — членов Евросоюза.
С вступлением Болгарии и Румынии, население которых в общей сложности составляет 30 миллионов человек, число стран ЕС увеличится до 27, а население — до 485 миллионов. Впрочем, Евросоюз оставляет за собой право отсрочить прием новых членов, даже если итоговые документы будут подписаны. Это произойдет, если Болгария и Румыния не успеют провести к назначенному сроку необходимые реформы и не справятся с коррупцией и организованной преступностью, процветающей на их территории. София и Бухарест, впрочем, обещают выполнить все взятые на себя обязательства. И Болгария, и Румыния были официально признаны странами с действующей рыночной экономикой, хотя уровень жизни в этих государствах, являющихся беднейшими из всего бывшего соцлагеря, еще весьма далек от среднего европейского. Для обеих стран прием в ЕС будет означать и вступление в серьезную коммерческую конкуренцию.