Россияне Валентин Ефремов, Эдуард Мазуров и Виталий Газарян стартовали с острова Средний (Северная земля) в апреле. Путешествие длилось 41 день. Ефремов и его товарищи преодолели на воздушном шаре более 1100 км и впервые в истории долетели до Северного полюса. Как сообщил президент российского Фонда арктических проектов Евгений Ионас, достижение отважных воздухоплавателей будет занесено в Книгу рекордов Гиннесса.
Валентин Ефремов окончил международную школу воздухоплавания в Литве, в 1999 году совершил пробный полет в условиях Крайнего Севера — благополучно долетел до мыса Высокий. Именно тогда путешественник понял, что способен добраться и до Северного полюса.
Разработкой маршрута экспедиции, ее техническим оснащением занимался географический факультет Московского государственного университета им. Ломоносова. Проект получил название «Полет к вершине планеты».