Улиток-ахатина завезли в Бразилию из Африки владельцы ресторанов. Предполагалось, что ими можно будет заменить виноградных улиток-эскарго, которые поставляются из Франции и стоят довольно дорого. Однако африканские «гостьи» не пришлись по вкусу бразильским гурманам, и их начали массово выпускать на волю. Улитки, вес которых может достигать полукилограмма, а длина — 30 сантиметров, принялись стремительно размножаться. Только в городе Рибейран-Прету (штат Сан-Паулу) сотрудники санитарной службы собрали за один раз 50 килограммов этих моллюсков.
Хуже всего, что африканские улитки, являясь промежуточными хозяевами паразитов, могут быть переносчиками болезней, смертельно опасных для человека. Так, в США все пойманные на свободе ахатины умерщвляются, а их нерадивые хозяева могут получить до пяти лет тюрьмы. Власти Бразилии обеспокоены сложившейся ситуацией, тем более что огромные моллюски не только угрожают здоровью людей, но и наносят вред сельскому хозяйству, питаясь злаковыми растениями. Пока что санитарные службы призывают местных жителей ни в коем случае не прикасаться к улиткам.