Апостолы Петр и Павел более других потрудились, проповедуя христианство, поэтому Церковь называет их первоверховными.
В Евангелии говорится, что сам Иисус призвал рыбака Симона к себе в ученики. За крепкую веру ему было дано имя Кифа — «камень» (Петр). Он принадлежал к избранным ученикам Иисуса и был рядом со своим учителем в самые важные моменты его жизни. И хотя Петр трижды отрекся от Христа, раскаяние его было таким искренним, что Господь простил его и удостоил первым из апостолов увидеть себя воскресшего.
Павел же до своего апостольского служения носил имя Савл, был фарисеем, люто ненавидевшим и преследовавшим христиан (он даже участвовал в убийстве первого христианского мученика архидиакона Стефана). Но однажды по дороге в Дамаск, куда Савл направлялся, чтобы уничтожать последователей Христа, он услышал голос Господа и был ослеплен сиянием Божественного Света. Исцеленный от слепоты апостолом Ананием, Савл принял крещение и стал проповедовать веру Христову под именем Павел.
Оба апостола приняли мученическую смерть в 67 году в Риме, когда христиане испытывали жестокие гонения со стороны императора Нерона. Петр был распят на кресте вниз головой, а Павлу отсекли голову мечом.
Народные традиции предписывают встречать этот праздник со специальными пампушками из пшеничного теста, яиц и творога, которые называются мандрыками. В старые времена рыбаки заказывали специальный молебен св. Петру как покровителю рыбного промысла и ставили к его иконе общую свечу.