Последние дни Лондон буквально запружен российскими миллионерами. Номера в престижных отелях на Парк-лейн, равно как и столики в фешенебельных ресторанах Вест-Энда, были забронированы чуть ли не месяц назад. А по столичным бутикам толпами ходят увешанные бриллиантами дамы в мехах, что для Лондона не такое уж частое явление. Все дело в том, что аукционные дома «Кристис» и «Сотбис» объявили крупнейшую в истории распродажу полотен знаменитых русских живописцев, и обуреваемые чувством патриотизма богачи из России ринулись на торги, желая выкупить национальное достояние и возвратить его на родину. На аукционе «Кристис», где наблюдался невиданный ажиотаж, за 340 лотов удалось выручить в общей сложности почти 18 миллионов долларов, тогда как еще лет десять назад подобные «русские распродажи» собирали в среднем около 950 тысяч долларов.
Гвоздем программы стала картина Ивана Айвазовского «Исаакиевский собор в морозный день». За этот редкий для знаменитого художника-мариниста городской пейзаж некий москвич, пожелавший остаться неизвестным, уплатил без малого 2,2 миллиона долларов. Рекордной стала цена, уплаченная за «Лесной пейзаж» Ивана Шишкина -- 1,3 миллиона долларов. Николай Сверчков -- самый знаменитый из россиян, писавших на «лошадиную» тему, -- тоже установил личный рекорд. Его произведение «Император Николай II и кайзер Вильгельм I в конном экипаже на фоне Петропавловской крепости» пошло с молотка более чем за 570 тысяч долларов. Своих покупателей нашли также шедевры Ильи Репина, Валентина Серова, Виктора Борисова-Мускатова, Василия Сурикова, Константина Коровина.