За последние дни обстановка в Аджарии резко обострилась. Президент Грузии Михаил Саакашвили предъявил лидеру автономии Аслану Абашидзе новый ультиматум. Тбилиси требует, чтобы Батуми в течение десяти дней разоружил все региональные военизированные формирования. В противном случае Саакашвили угрожает отстранить аджарского лидера от власти.
В ответ верные Абашидзе вооруженные отряды взорвали несколько мостов, соединяющих Аджарию с остальными районами Грузии, а также разобрали рельсы на железной дороге. Саакашвили тут же обвинил в причастности к этой диверсии российского генерала Юрия Неткачева. Причем грузинский президент подчеркнул, что Неткачев, очевидно, действовал по собственной инициативе, а российские власти к этому никакого отношения не имеют. Саакашвили призвал Москву «помочь Грузии избавиться от некоторых людей, которые… взрывают мосты и вызывают проблемы». Одновременно он поблагодарил Россию за сохранение нейтралитета и невмешательство в ситуацию, возникшую в Аджарии.
В ответном выступлении Абашидзе высмеял Саакашвили, заявив, что генерал Неткачев никак не связан со взрывами. В момент, когда они были осуществлены, он находился в Москве. «Пока нет таких устройств, которые позволяли бы на расстоянии в две тысячи километров производить взрыв!»-- подчеркнул Абашидзе. Разрушение мостов он объяснил необходимостью «предотвратить провокацию и человеческие жертвы».
Во вторник в Батуми прошли массовые демонстрации молодежи и студентов. Их участники осудили действия и позицию Абашидзе, который объявил в автономной республике чрезвычайное положение. Для разгона демонстрантов милиция использовала резиновые дубинки и другие средства. Десятки человек получили травмы, о чем сообщили как грузинские, так и российские телеканалы. Абашидзе временно запретил их вещание на территории Аджарии.
Саакашвили обратился к правоохранительным органам автономии с призывом не подчиняться распоряжениям Абашидзе. «Я -- ваш законный президент, и я приказываю вам не слушать его (Абашидзе. -- Ред. )», -- сказал глава грузинского государства. Западные наблюдатели опасаются, что противостояние Тбилиси и Батуми может в любой момент перерасти в вооруженный конфликт. Для этого достаточно любой провокации. А Михаил Саакашвили уже заявил: «В Аджарии наконец-то началась демократическая революция».