В последнее время Международную федерацию шахмат просто-таки преследуют неприятности. Вслед за исключением четырех последних обладателей мужской короны — Анатолия Карпова, Александра Халифмана, Вишванатана Ананда и Руслана Пономарева — из списка участников предстоящего в июне в Ливии чемпионата мира ФИДЕ от борьбы за женский трон отказались и три шахматные королевы — китаянки Се Цзюнь, Жу Чен и венгерка Жужа Полгар. Китайские шахматистки недовольны тем, что о турнире было объявлено лишь за месяц до его начала, и по этой причине они не успевают как следует подготовиться. Жужа Полгар открыла свою школу в Нью-Йорке и уже давно не участвует в серьезных баталиях, а ее младшая сестра Юдит, стабильно входящая в первую десятку мужского рейтинга, с женщинами не играет принципиально.
Как известно, выбор места проведения чемпионата сопровождался громким политическим скандалом. Первоначально турнир собирался принять Батуми, но после протеста правительства Грузии соревнование пришлось срочно переносить в Элисту. ФИДЕ объявила, что 700 тысяч долларов на призовой фонд и организационные расходы выделил московский Центр инвестиционных программ и проектов. Интересно, что руководителя этой фирмы — бизнесмена Григория Лучанского — влиятельный американский журнал «Тайм» назвал «самым ловким непойманным преступником в мире». Новая чемпионка мира кроме 48 тысяч долларов призовых получит и золотую корону с бриллиантами от бывшего лидера Аджарии Аслана Абашидзе.
Удачно стартовали украинские шахматистки. Все четыре наши девушки прошли в следующий этап. И в первых партиях 1/16 финала украинки показали, что им вполне по силам бороться за чемпионское звание. Наталья Жукова и Екатерина Лагно оказались сильнее россиянок Надежды Косинцевой и Екатерины Половниковой. Вничью сыграли Татьяна Василевич с Антоанетой Стефановой (Болгария) и Ольга Александрова с Екатериной Ковалевской (Россия).
Успешно выступает на европейском первенстве в Турции вице-чемпион мира Василий Иванчук. После заминки на старте львовский гроссмейстер предпринял затяжной спурт и за четыре тура до конца с 6,5 очка из 9 делит второе место, на полшага отставая от чеха Давида Навары. Шесть очков в активе чемпиона Украины 2003 года дончанина Евгения Мирошниченко.
Между тем президентом Эстонского шахматного союза стала известная модель Кармен Кассь, лицо парфюма «J'adore» от Кристиан Диор. На выборах ее кандидатура была единственной. Предыдущий президент объявил, что продлевать свои полномочия не намерен, поскольку союз раздирают скандалы и судебные тяжбы. Но с модельным бизнесом 26-летняя Кармен Кассь расставаться пока не собирается.