Один из лучших игроков НБА Скотти Пиппен решил завершить свою профессиональную карьеру. В НБА Скотти отыграл 17 сезонов, выиграв за это время шесть чемпионских перстней. Все эти победы связаны с «Чикаго Буллз», где Пиппен составлял пару лучшему защитнику всех времен и народов Майклу Джордану. В 1999 году, когда «Чикаго» покинули уже все звезды первой величины, Пиппен перешел в «Хьюстон», а затем в «Портленд». Но достичь высоких результатов с новыми командами ему не удалось. Сейчас Скотти Пиппену 39 лет, его преследуют травмы. Например, в прошлом сезоне вернувшийся в «Чикаго» баскетболист провел из-за всевозможных травм лишь 23 игры и впервые в карьере не сумел пробиться в плей-офф. Самое время уходить…
Тем временем чемпион страны мариупольский «Азовмаш» провел свой первый матч в стартовавшем в минувший уик-энд чемпионате Украины. На своей площадке подопечные Андрея Подковырова принимали дебютанта суперлиги харьковский «Политехник». По словам очевидцев, мариупольцы играли в полсилы, но все равно добились убедительной победы — 99:78. Самыми результативными в составе победителей были Андрей Ботичев (20 очков) и Владимир Гуртовой (18). Что касается дебютантов, то американцы Рей Везерс и Фред Уильямс принесли своей команде по 8 очков. Израильский разыгрывающий Лиор Любин отметился 12 пунктами, а серб Драган Черанич за девять минут, проведенных на площадке, в кольцо так ни разу и не попал. Отмечу, что в составе «Азовмаша» остался литовский легионер Арнас Казлаускас (7 очков), а на игру команду вывел новый капитан Леонид Яйло (11 очков и 7 результативных передач). При нынешней конкуренции обладателю условной капитанской повязки мариупольского клуба Александру Скутельнику будет очень сложно отвоевать себе место в основном составе.
Что касается «Политехника», то роль первой скрипки, как и ожидалось, выполняет опытный Станислав Балашов, которого «Киев» отдал харьковчанам в аренду. Этот центровой играл практически без замен и набрал в итоге 17 очков.