Чемпион Украины мариупольский «Азовмаш» подписал контракт с 27- летним центровым из Сербии и Черногории Драганом Чераничем. Победитель молодежного чемпионата Европы 1998 года 212-сантиметровый Черанич в прошлом сезоне сначала играл в сербской «Войводине», а затем в итальянском клубе «Варезе». Это уже второе громкое приобретение «Азовмаша» в нынешнее межсезонье. Полтора месяца назад мариупольцы подписали контракт с известным израильским защитником Лиором Любиным.
Завтра сборная Украины проведет последний товарищеский матч перед стартом в отборочном турнире чемпионата Европы 2005 года. В Южном, где состоится торжественное открытие нового Дворца спорта, украинцы померяются силами с национальной командой Белоруссии. После участия в двух турнирах -- в Португалии и Франции -- главный тренер сборной Украины Геннадий Защук остановил свой выбор на 13 игроках. Путевку на Евро-2005 для Украины будут отстаивать Александр Раевский, Евгений Анненков, Артем Буцкий, Андрей Корочкин, Алексей Полторацкий, Сергей Лищук, Артур Дроздов, Даниил Козлов, Станислав Балашов, Николай Хряпа, Андрей Лебедев, Виктор Кобзистый, Владимир Рыжов.
К сожалению, так и не появятся в команде наши заокеанские легионеры Станислав Медведенко и Виталий Потапенко. Нет в сборной и представителей «Азовмаша», хотя те же Вячеслав Евстратенко и Владимир Гуртовой могли бы существенно усилить команду. Помимо ветеранов Александра Лохманчука, Александра Окунского и Леонида Яйло, тренерский штаб сборной отказался и от услуг Григория Хижняка. Напомню, что первый мачт отборочного турнира сборная Украины проведет в Южном 8 сентября. Соперник -- явный фаворит нашей группы команда Германии.