Роскошный лайнер «Вестердам», спущенный на воду в Венеции, принадлежит голландской компании «Холланд Америка», которая уже владеет несколькими подобными круизными судами. Длина «Вестердама» -- 290 метров, ширина -- 32 метра. В автономном плавании может находиться 18 суток. Крейсерская скорость -- 24 узла (около 40 км/ч), водоизмещение -- 82 тысячи тонн. На 11 палубах разместились многочисленные каюты (способны принять 1848 пассажиров), бассейны, рестораны, танцзалы, спортзалы, салоны красоты и магазины. Экипаж состоит из 800 человек. Офицеры -- голландцы, матросы и обслуживающий персонал, включая работников камбуза, -- в основном филиппинцы.
В августе «Вестердам», строительство которого обошлось в миллиард долларов, превратится в «Русский дом»: на время олимпиады в Афинах лайнер арендовал Национальный олимпийский комитет России. Судно пришвартуется у греческих берегов и будет служить главной базой для российской делегации. Предполагалось, что две палубы из 11 возьмет в субаренду Национальный олимпийский комитет Украины. Но потом наш НОК принял решение арендовать каюты на другом лайнере компании «Холланд Америка». Он называется «Роттердам» и уже несколько лет находится в эксплуатации. По классу он ничем не отличается от «Вестердама».
Президент НОК России Леонид Тягачев так объясняет выбор «плавучей резиденции»: «В Греции все олимпийские объекты слишком разбросаны по стране, дороги там неважные, мест в гостиницах не хватает, да и приличных отелей на пять звезд всего-то четыре-пять и найдется. К тому же проблема безопасности на Олимпиаде в Афинах остается основной… На лайнере с нашей делегацией все будет в порядке».
Нужно отметить, что не только Россия и Украина пошли по такому пути. В порту Пирея во время летних игр будут стоять 11 круизных лайнеров, в том числе и самый большой в мире -- «Квин Мэри II». Все они арендованы Национальными олимпийскими комитетами разных стран.
Путевки на «Вестердам» не из дешевых. Так называемый «бронзовый» пакет услуг на время Олимпиады стоит 10 тысяч евро. «Серебряный» -- 13 тысяч евро, «золотой» -- 21 тысяча евро, «платиновый» -- 26 тысяч евро. Все это из расчета на одного человека. В эти суммы включены проживание, питание, обслуживание, но билеты на соревнования нужно будет покупать дополнительно. Несмотря на цены, 70 процентов олимпийских путевок уже проданы. «Платиновые» пакеты приобрели мэр Москвы Юрий Лужков, губернатор Саратовской области Дмитрий Аяцков, его коллега из Красноярска Александр Хлопонин. Оба губернатора будут с супругами. Ожидается, что несколько дней на борту лайнера проведет и президент России Владимир Путин. Членов делегаций будут развлекать популярные артисты и певцы. Набором «арт-команды» занимаются в настоящее время Лев Лещенко и Владимир Винокур.
Осенью прошлого года на «Вестердаме» произошел пожар. Как рассказывает руководитель строительных работ Джованни Эспозито, «выгорели пять палуб -- с верхней пассажирской до середины судна». Огонь уничтожил каюты, внутреннюю отделку: дорогие породы дерева, мрамор, часть антикварных произведений искусства. Все это было восстановлено.