Елена Рожкова в конце прошлого года стала победительницей конкурса «Мисс Украина на коляске». Однако только на днях после многочисленных встреч с такими же, как и она сама, инвалидами Лена вернулась домой. Решила немного передохнуть, чтобы спустя месяц вновь отправиться в тур по Украине. «Мы хотим показать людям, попавшим в беду, что можно жить, не замыкаясь в себе и в своем горе», — уверена Лена.
Когда Лене было 15 лет, она вдруг почувствовала боль в ноге, но сначала особого внимания ей не придала. Когда же стала прихрамывать и ощущать сильные боли в спине, обратилась к врачам. Диагноз врачей звучал, как приговор: опухоль спинного мозга. Требовалась немедленная операция. При этом врачи не скрывали от родителей, что шансов выжить у девочки — 50 процентов.
— Но всего этого я не знала, — вспоминает Лена, — думала, что сделают операцию и снова смогу бегать. В больницу шла с палочкой, но еще сама. Я и представить себе не могла, что это был последний раз, когда шла своими ногами. Мне казалось: полежу недельку-другую и все будет, как прежде.
Когда я проснулась после операции, было такое ощущение, что мне делали операцию не на спине, а отрезали ноги. Я их просто не чувствовала. Уже потом узнала, что у меня была доброкачественная опухоль, и все пессимистические прогнозы врачей были напрасными. Однако в ходе операции мне повредили центральный нерв, из-за чего я и стала инвалидом. Тогда врачи сказали мне, что я не смогу даже сидеть. Я же не могла в это поверить. И правильно делала. Как ни запрещали доктора сидеть в кровати — не слушалась, превозмогая боль пыталась стать самостоятельной. Поймите, когда в пятнадцать лет мир летит в пропасть — страшно. Я кричала: «Я не инвалид и в коляску не сяду! Смогу ходить!»
Разве могла поверить девушка, прослывшая в кругу друзей болтушкой и хохотушкой, носящейся по школьному двору, как метеор, что отныне она раб инвалидной коляски?
— Потом я поехала в Славянск, в специализированный санаторий в Донецкой области, где увидела таких же, как я, инвалидов, — вспоминает Лена. — У некоторых ситуация была еще хуже, но никто трагедии из своей жизни не делал. И тут я поняла: надо жить.
Именно здесь девушка обрела веру и надежду. Причем помогли ей в этом те, кто еще недавно сам был прикован к постели.
— Вначале, признаюсь, был шок, — говорит Лена. — К примеру, когда девушка, с которой я жила в комнате, пальцами ног развернула плитку шоколада, отломала кусочек и угостила меня…
Через пару месяцев Лена коляску все же освоила. Как могли, во всем помогали ей родители — не дали дочери замкнуться и остаться наедине со своей бедой. Вскоре девушка появилась на улице. Однако здесь ее ожидало еще одно испытание. Испытание жалостью. Но и его Лена выдержала.
— Жизнь познается в сравнении, — философски рассуждает Елена. — После того, что со мной случилось, у меня полностью поменялось мировоззрение. Я другими глазами посмотрела на окружающий мир. Поняла, что нужно радоваться каждому восходу солнца, каждому мгновению, ведь жизнь — дар Божий! Я считаю своим долгом поделиться этими выводами с другими, чтобы помочь им. Вот недавно познакомилась с 32-летним парнем, который болен детским церебральным параличом. У него было столько комплексов по поводу своей болезни! К примеру, из-за своей походки он стеснялся выходить из дому, считал себя изгоем. А после разговора со мной решился поехать в санаторий. Встречалась я с 14-летним мальчиком из России. Мне кажется, поговорив со мной, он поверил в возможность активной жизни. Когда уезжал, чуть не плача, умолял: «Лена, не выходи замуж, подожди меня, я вырасту, и мы обязательно поженимся… «Главное не то, что я ему понравилась, а то, что он уже думает о женитьбе, то есть — о будущем. А в нашем положении это большое достижение.
И это не простые слова. Лене пришлось на себе прочувствовать, как привычный мир рушится на твоих глазах, как остаешься один на один со своими мыслями, когда тебя забывают вчера еще верные друзья.
— После операции от меня отвернулись все мои бывшие друзья, — говорит Лена. — Меня даже никто не навещал, когда я еще лежала в больнице. Как-то, правда, прибежала одна подружка, да и то потому, что кто-то сказал ей, что я уже умерла. Что ж, значит буду долго жить…
В 1999 году я впервые решила принять участие во всеукраинском конкурсе девушек с ограниченными физическими возможностями. Однако получила отказ. Участвовать в этом состязании могут девушки до тридцати лет. Мне сказали, что я молода, дескать, еще успею. Хотя, может быть, это даже и к лучшему, потому что тогда немного комплексовала из-за своего недуга. А в этот раз приглашение принять участие в конкурсе оказалось как нельзя кстати — морально я уже была к нему готова.
— Классические каноны модельного бизнеса для нашего конкурса не применяются, — поясняет Лена. — Нет, к примеру, традиционных параметров90−60−90. Надо просто хорошо и правильно сидеть в коляске и самостоятельно уметь ею пользоваться. Организаторы конкурса передают в обычные модельные агентства наши фотографии, но при этом не говорят о наших физических недостатках, чтобы не вызывать жалости — по мнению организаторов, это мешает объективному выводу специалистов.
… Подготовка к конкурсу проходила в санатории под Киевом, в Конче-Заспе. Распорядок дня у девушек был довольно жестким: физзарядка, медицинские процедуры, разного рода занятия. Неделю с будущими участницами занимались педагоги по деловой и сценической речи, хореографы, стилисты, визажисты, косметологи.
— Нас учили не бояться сцены, зрителей, прессы, — рассказывает Елена Рожкова. — «Рыцари на колясках» — победители конкурсов для мужчин-инвалидов — были нашими инструкторами. Они учили нас обращаться со спортивными колясками, преодолевать препятствия, подниматься по ступенькам, даже обучали правильно падать и подниматься. Так что в завершении обучения мы не только умело передвигались на колясках на дискотеке, но даже танцевали украинский гопак.
На конкурсе Лена должна была за три минуты максимально полно ответить на вопрос: «Что бы вы хотели сказать о себе, чтобы вас услышал весь мир?» На первый взгляд, ничего сложного. Однако…
— Я подготовила рассказ о себе, о Донбассе, о родном Луганске, о своих планах на будущее, — говорит Лена. — Но когда вышла, смогла сказать лишь одну фразу: «Я очень счастлива, что нахожусь здесь. Моя мечта сбылась» — и замолчала.
Эти простые слова прозвучали так искренне, что зал взорвался овациями.
— У меня не было в школе выпускного бала, — вздыхает Елена. — Мне просто принесли домой документ об окончании девяти классов. А здесь впервые была на балу, надела красивое платье. Нашими кавалерами стали студенты Национального университета культуры. На репетиции ребята поначалу волновались, все ли получится, порой их было даже жалко. Мы им в танце ноги так отдавили колясками!
Королевскую корону Елене Рожковой надевал мэр Киева Александр Омельченко. Организаторы конкурса подарили победительнице компьютер, мобильный телефон и приглашение в Каховку на Таврийские игры. А член жюри, ректор Киевского авиационного университета Виталий Бабак, предложил всем финалисткам поступать к нему в вуз на любой факультет без вступительных экзаменов. Лена, не раздумывая, заявила, что хочет быть психологом, чтобы впоследствии помогать детям-инвалидам.
После конкурса у Лены было огромное количество встреч и приемов, в том числе и с политиками, и с послами разных государств. Когда же она на днях села в поезд, выяснилось, что места в багажном отделении нет, и ей пришлось все призы брать с собой в купе.
— Так всю дорогу и проспала на полке в обнимку с монитором, — смеется Лена.
Дом Елены Рожковой расположен в поселке Тепличном, что в пригороде Луганска. Здесь девушка живет в бараке, где единственное преимущество — проведенный для нее лично телефон (для поселка это большая роскошь). В доме печное отопление, водопроводная колонка и туалет находятся на улице.
Удобств никаких, однако, как рассказывает мама Лены Валентина Ивановна, ее дочь все умеет делать сама. На ней лежит почти вся домашняя работа. И когда родители приходят после работы домой, в нем тепло и чисто, приготовлена еда.
— Я увлекаюсь кулинарией, — призналась Лена. — Вот, к примеру, на конкурсе покорила членов жюри суши из лосося. Помимо этого регулярно тренируюсь. Видите, висит турник, я раз пять подтянуться могу. Гантели по 25 килограммов поднимаю, так что руки у меня сильные.
Много времени у Лены уходит на общение с друзьями, поэтому ее телефон постоянно занят:
— Это у меня практически единственный способ общения. Друзей у меня теперь много. Что с личной жизнью? Да были парни, которые хотят всего и сразу. Может, я наивная, но так не могу. В 19 лет в Крыму познакомилась с одним солдатом, который служил в охране санатория. У нас был бурный роман, он убегал ко мне с дежурства, его даже один раз на гауптвахту из-за этого посадили. А потом его из-за наших встреч перевели в другую часть. Но он все равно умудрялся приезжать ко мне. Мне казалось, что никто и ничто не сможет помешать нашей любви. Но жизнь распорядилась по-иному. Как только его отец — какой-то высокопоставленный и весьма состоятельный человек — узнал, что сын сошелся со мной, то заявил, что оставит сына без наследства. Парень выбрал деньги, а не меня…
Сейчас Лена решила, что должна получить достойное образование.
— Девять классов я отучилась и думала: все, зачем дальше? — говорит девушка. — А теперь вот вернулась вера, что все еще наладится. Буду экстерном сдавать экзамены за 11 класс, а летом вплотную займусь поступлением на факультет психологии. В этом я вижу свое предназначение.
В Киеве у меня было много встреч с детьми-инвалидами. Вы бы видели, как менялось их настроение, когда я рассказывала о себе, о своей победе, когда говорила, что важно не только накачивать мышцы, но и закалять дух. Чувствовалось, что мои слова нужны и детям, и родителям. Поэтому буду стараться помочь окрепнуть душой всем, кто нуждается в поддержке.