Сегодня у римо-католиков первый день Великого поста -- Пепельная Среда. В этот день головы пришедших в костелы верующих священники посыпают небольшим количеством освященного пепла или рисуют пеплом кресты на лбах прихожан. Пепел (символ покаяния) для этого обряда получают, сжигая пальмовые ветви, оставшиеся с прошлогоднего праздника Входа Господня в Иерусалим.
Во время поста (он будет продолжаться 46 дней и закончится с наступлением Пасхи -- 11 апреля) наиболее строгое его соблюдение предписано католикам только в Пепельную Среду, Страстную Пятницу и Великую Субботу. Как можно больше времени верующие должны проводить в молитвах и покаянии.
В некоторых католических странах существует примета: если девушка на выданье до Пепельной среды не обзавелась женихом, замуж она не выйдет как минимум до следующего года. И задразнят несчастную до слез, если только она не откупится от своих мучителей… выпивкой.