Вчера в столице Таиланда Бангкоке открылась первая конференция, посвященная птичьему гриппу. В ней примут участие делегации из 13 стран, а также представители Всемирной организации здравоохранения и ветеринарных служб. Между тем число жертв вируса, стремительно распространяющегося в азиатских странах, растет. По официальным данным, оно составляет восемь человек, по неофициальным -- 16. Жертвами птичьего гриппа в основном становятся дети. Власти Таиланда подтвердили, что от опасной болезни умер второй из заболевших мальчиков. В стране зарегистрировано еще шесть смертей, однако для окончательного выяснения причин гибели людей, у которых были симптомы птичьего гриппа, потребуются дополнительные анализы. Во Вьетнаме, где официально число жертв вируса достигает шести человек, умерли две сестры 23 и 30 лет. Их 31-летний брат скончался 14 января и был кремирован, поэтому установить причину его смерти невозможно.
В настоящее время вспышки заболевания среди домашней птицы обнаружены в Китае, Таиланде, Вьетнаме, Камбодже, Лаосе, Индонезии, Японии, на Тайване, Южной Корее и Пакистане. Там ведется массовый забой и уничтожение кур и уток. Пока нет доказательств того, что инфекция может передаваться от человека к человеку: все заболевшие заразились непосредственно от птиц. Однако ученые опасаются, что вирус может мутировать и тогда человечеству грозит пандемия -- эпидемия мирового масштаба -- смертельно опасного гриппа.