В течение нескольких часов в Ашхабаде снимали с фасадов общественных зданий огромные портреты Туркменбаши и демонтировали бронзовую статую Сапармурата Ниязова перед зданием Министерства внутренних дел республики. Тысячи туркмен громко протестовали против «такого кощунства», и столичной мэрии пришлось выпустить специальное коммюнике, в котором объяснялось, что портреты и изваяния снимают по личному распоряжению Сапармурата Ниязова. Таким образом президент Туркмении начал борьбу с культом собственной личности.
Сапармурат Ниязов пришел к власти в 1985 году. Первый памятник ему был установлен в середине 90-х. За годы своего президентства Ниязов стал пятикратным героем Туркменистана, кавалером медали «Золотой полумесяц» и сразу трех степеней ордена «Золотой век», первым и единственным кавалером ордена «Высокий дух». Его именем названы город (бывший Красноводск), залив в Каспийском море, ашхабадский университет, аэропорт, сотни улиц, заводов, школ и даже первый месяц года. Изображения Ниязова печатают на школьных тетрадках, а три национальных телеканала размещают золотой профиль Туркменбаши в правом верхнем углу телеэкрана на протяжении всего времени вещания. Отец всех туркмен говорит, что принимает все эти почести и награды исключительно из уважения к своему народу.
Впрочем, в 2003 году Ниязов отказался от пожизненного президентства, теперь же приказал «очистить столицу от своих живописных и скульптурных изображений». Однако некоторые монументы все же остались нетронутыми. Напротив зданий Генеральной прокуратуры и Министерства национальной безопасности Туркмении по-прежнему красуются памятники Сапармурату Ниязову. Уцелела и гигантская золотая фигура в центре Ашхабада, водруженная на пьедестал, вращающийся таким образом, что лик отца всех туркмен всегда оказывается обращенным к солнцу.