Этот прибор разработали в Риме. Давно известно, что разные заболевания влияют на химический состав выдыхаемых человеком газов. Например, люди, страдающие циррозом печени, выдыхают воздух с большим содержанием кислот, а люди с больными почками -- множество ди- и триметилаламинов. Те, у кого рак легких, выдыхают много производных бензиновых соединений. Почему так происходит, ученым пока еще не известно.
В «электронных носах» используются массивы сенсоров, которые реагируют не на какие-то отдельные химические вещества, а на весь химический состав пробы. В качестве сенсоров используют кварцевые кристаллы со специальным покрытием. Так как частота колебания кристалла зависит от его веса, то при взаимодействии покрытия с выдыхаемыми человеком веществами характер колебаний изменяется.
Проведенные испытания доказали эффективность «электронного носа» в выявлении первичных злокачественных опухолей в легких.