Впервые в число кинолент, которые были приняты к отбору на участие в гонке за «Оскаром-2004» в номинации «Лучший иностранный фильм года», вошел фильм, снятый в независимой Украине, -- «Мамай». Это работа 31-летнего киевского режиссера Олеся Санина. «ФАКТЫ» брали у него интервью в июне. Олесь уже тогда знал, что фильм проходит процедуру отбора. Кстати, его рекомендовал знаменитый чешский режиссер Милош Форман, который уже почти 40 лет работает в Голливуде, где снял «Полет над гнездом кукушки», «Амадей», «Рэгтайм» и другие шедевры. Примечателен тот факт, что некоторые американские киноакадемики даже не знали, что Украина уже 12 лет как обрела независимость и может выдвигать свои фильмы на соискание премии «Оскар».
Безусловно, «Мамаю» придется нелегко. Пройден только первый этап. Второй заключается в том, что из 55 зарубежных фильмов (кстати, рекордное количество) члены Американской киноакадемии отберут только пять. Это и будут официальные номинанты на «Оскар-2004», которых объявят 27 января, чтобы затем 29 февраля выбрать из них фильм-победитель. Конкуренцию Олесю Санину составляют известный бразильский режиссер Гектор Бабенко со своей новой работой «Канрандиру», афганец Сиддик Бармак с фильмом «Усама», победившим в октябре на Международном кинофестивале в Монреале, а также россиянин Андрей Звягинцев с лентой «Возвращение», получившей «Золотого льва» в Венеции.
И все же уже сам факт появления «Мамая» в списке фильмов, прошедших строжайший отбор Американской киноакадемии, можно считать признанием мирового уровня.