В эти дни в Европе проходит несколько представительных турниров. Наибольшее количество теннисистов из стран бывшего Советского Союза выступает в Санкт-Петербурге. Открытый чемпионат северной столицы России в прошлом сезоне признали лучшим в плане организации соревнований. В этом году призовой фонд турнира составил миллион долларов.
К глубокому разочарованию местной публики, звезды российского тенниса уже выбыли из борьбы за главный приз соревнований. Евгений Кафельников, который в последнее время только и говорит о завершение своей карьеры, в первом круге сумел переиграть немца Николаса Кифера — 2:6, 6:3, 6:4. Но уже в следующем матче сочинец ничего не смог противопоставить мощной игре своего молодого соотечественника Михаила Южного — 2:6, 2:6.
«Знаю, что я сейчас в отвратительной форме, — отметил Евгений Кафельников. — Даже родных не приглашаю на свои матчи — не хочу их расстраивать. Отдаю себе отчет в том, что прежнего Кафельникова, побеждавшего на турнирах «Большого шлема», больше никогда не будет. Я уже года два серьезно не тренируюсь. Так, играю для своего удовольствия на старом багаже… Решение об уходе мной уже принято, я объявлю о нем в самое ближайшее время. Матч с Южным был моим последним поединком в России. А может, и вообще последним».
А вот Марат Сафин, на которого ныне российские теннисные болельщики возлагают очень большие надежды, в первом круге турнира неожиданно проиграл испанцу Фернандо Висенте — 7:6, 4:6, 3:6. Напомню, что не так давно Висенте обыграл Евгения Кафельникова, после чего теннисистов обвинили в сговоре. Неудачное выступление на родине подтолкнуло Сафина к снятию с турнира серии Masters, который пройдет на будущей неделе в Париже. Год назад Сафин выиграл эти соревнования, а сейчас даже не предоставил никаких объяснений по поводу своего отказа. Скорее всего, это решение обусловлено рецидивом старых травм — повреждений кисти и голеностопа. Из-за проблем со здоровьем Сафин, некогда первая ракетка мира, пропустил большую часть нынешнего сезона.
Результаты остальных матчей второго круга: Райнер Шутлер (Германия) — Владимир Волчков (Белоруссия) — 6:2, 6:3, Себастьян Гросжан (Франция) — Антони Дюпюи (Франция) — 6:2, 6:2, Густаво Куэртен (Бразилия) — Виктор Ханеску (Румыния) — 7:6, 7:6, Ларс Бюргсмюллер (Германия) — Фернандо Висенте (Испания) — 6:4, 6:4, Саргис Саргсян (Армения) — Игорь Андреев (Россия) — 6:3, 6:2.
Еще один мужской турнир проходит в Базеле (призовой фонд — миллион 200 тысяч долларов). Во втором круге американец Энди Роддик, несколько дней назад утративший лидерство в мировом рейтинге, переиграл бельгийца Гиллеса Эльшнера — 6:3, 7:6. А вот третья ракетка мира Роже Федерер поверг в шок своих болельщиков, уступив хорвату Ивану Любичичу — 6:7, 7:6, 4:6.
Некоторые результаты других матчей: Гильермо Кория (Аргентина) — Мишель Лодра (Франция) — 6:2, 6:7, 7:6, Феличано Лопес (Испания) — Иржи Новак (Чехия) — 3:6, 7:5, 6:4, Оливье Рошу (Бельгия) — Томми Робредо (Испания) — 7:5, 6:1, Тим Хенмэн (Великобритания) — Томаш Зиб (Чехия) — 6:3, 6:4.