В понедельник вечером президент США Джордж Буш, находясь в Филадельфии, заявил, что силы антииракской коалиции существенно продвинулись в своем наступлении на Багдад. Он подчеркнул, что доволен ходом кампании и уверен в ее скором и успешном исходе. Буш особо отметил, что война ведется не против иракского народа, а против тирана Саддама Хусейна. «Наши парни будут находиться в Ираке до тех пор, пока эта страна не станет свободной!» -- пообещал президент США.
Почти в то же время, когда Буш в Филадельфии произносил громкие слова, близ иракского города Эн-Наджаф американские солдаты расстреляли микроавтобус с мирным жителями. В машине находились 13 человек. Водитель не успел остановиться перед контрольно-пропускным пунктом американцев. Те открыли огонь на поражение. В результате погибли семь женщин и детей, еще двое получили тяжелые ранения.
Как сообщил из Ирака корреспондент газеты «Вашингтон пост», солдаты не делали предупредительных выстрелов. Правда, Пентагон эту информацию опроверг. Более того, представитель Генштаба Вооруженных сил США генерал Питер Пэйс, комментируя случившееся, заявил: «Наши солдаты поступили правильно… Они имеют полное право защищать себя!» Пэйс имел в виду теракт, совершенный рядом с Эн-Наджафом в субботу, когда такой же КПП был атакован легковым автомобилем, начиненным взрывчаткой. За рулем сидел террорист-самоубийца. Погибли четыре американских морских пехотинца.
Британское командование отнеслось к расстрелу женщин и детей иначе. Министр внутренних дел Дэвид Бланкетт с сожалением отметил: «Теперь мы точно знаем, что с этого момента к нам в Ираке будут относиться как к злодеям… »
Пентагон приказал провести тщательное расследование гибели мирных иракских граждан под Эн-Наджафом. Однако вчера стало ясно, что большинство американских офицеров оправдывают действия тех, кто открыл огонь на поражение по женщинам и детям. Похожая ситуация повторилась утром. На этот раз был убит водитель, который не успел вовремя остановиться перед американским КПП.
Союзники, безусловно, опасаются новых терактов с использованием фанатиков-самоубийц. Поводов для этого достаточно. В понедельник в Тегеране в здание британского посольства в Иране врезался небольшой грузовичок, в кузове которого были канистры с бензином. И хотя местные власти считают, что авария была случайной, в Лондоне уверены в обратном.