Эксперты Всемирной организации здравоохранения полагают, что новый вирус более опасен, чем тот, что вызывает печально известную лихорадку Эбола, зародившуюся в Африке. Число жертв нетипичной пневмонии, впервые зарегистрированной на юге Китая, продолжает расти: умерли 62 человека, более 1700 инфицированы.
Вирус-убийца, который, по мнению экспертов ВОЗ, мог передаться человеку от животных, распространяется воздушно-капельным путем, а при определенных обстоятельствах -- переносится непосредственно по воздуху. Заражение также возможно при пользовании предметами, которых касался инфицированный (к примеру, телефонная трубка). Большинство заболевших нетипичной пневмонией постепенно выздоравливают. Однако приблизительно у 10--20 процентов пациентов заболевание протекает тяжело и требует подключения к аппарату искусственного дыхания. В таких случаях возможен летальный исход (коэффициент смертности составляет от 3 до 5 процентов).
Ученые не уверены, что в течение ближайшего времени им удастся найти эффективное средство против нетипичной пневмонии. Однако специалисты из Гонконга утверждают, что в борьбе с опасным заболеванием хорошо проявил себя антивирусный препарат рибавирин.