Как утверждают некоторые еврейские мудрецы, причина всех несчастий в том, что евреи смалодушничали. Согласно преданию, Всевышний пообещал помочь своему народу завоевать землю Ханаанскую, но уже добравшись до нее, евреи в последнюю минуту усомнились в силе Всевышнего и не решились перейти границу в ночь на 9 ава (по еврейскому календарю). И Всевышний разгневался: впоследствии на этот день выпали самые трагические события в истории еврейского народа. 9 ава были разрушены Первый и Второй Иерусалимские Храмы (знаменитая Стена плача -- все что осталось от этой святыни), а народ был рассеян по всему свету. На этот день в разные столетия приходилось начало еврейских погромов и массового изгнания иудеев из Англии, Франции, Испании. Именно на 9 ава пришлось в 1914 году начало Первой мировой войны, приведшей к новым погромам и изгнаниям, которые завершились массовым уничтожением евреев во время Второй мировой войны.
В память об этих трагических событиях 9 ава стал днем поста и траура. Во время поста, который начался вчера вечером и продлится сутки, нельзя есть и пить, умываться, носить кожаную обувь, садиться на стулья или скамейки (только на что-то низкое).