В первый вечер юбилейного кинофестиваля в знаменитом кинотеатре «Арт-Деко» состоялся премьерный показ фильма Вуди Аллена «Что-нибудь еще». И хотя в Венеции демонстрировались уже восемь лент классика американской комедии, сам Вуди Аллен приехал сюда впервые. На фестиваль прибыло множество именитых гостей: Николь Кидман, Джордж Клуни, Кэтрин Зета-Джонс, Мартин Скорсезе, Натали Бей, Джина Лоллобриджида и многие другие. В честь открытия фестиваля Лоллобриджида презентовала в Венеции свою композицию «Мир для детей», а Вуди Аллен на торжественном ужине исполнил на кларнете джазовые импровизации.
В этом году отборочной комиссии фестиваля пришлось посмотреть рекордное количество лент -- 1591, но к показу были отобраны только 143. Большой ажиотаж уже вызвали комедия братьев Коэн «Невыносимая жестокость» с Джорджем Клуни и Кэтрин Зетой-Джонс, новая эротическая драма Бернардо Бертоллуччи «Мечтатели», фильм Роберта Бентона «Позор» с Николь Кидман и Энтони Хопкинсом, картина Джеймса Айвори «Развод», а также документальная киносерия об истории блюза, которую продюсировал Мартин Скорсезе.
В конкурсной программе будут участвовать 20 лент, и это большей частью европейские картины. Три итальянских фильма, из которых один Марко Беллоччио «Здравствуй, ночь», три французских фильма, в том числе «Раджа» знаменитого Жака Дуайона, а также фильмы мэтров -- Такеши Китано «Затойчи», Мануэля де Оливейры «Звуковой фильм», Маргарет фон Тротта «Розенштрассе». В номинации «Лучший режиссерский дебют» представлена лента Алексея Германа-младшего «Последний поезд». Победители будут объявлены через 11 дней.